Longkanker bij niet-rokers: waarom je klachten nooit moet wegwuiven
Longkanker voelt als een ziekte van rokers. Toch zien artsen iets anders gebeuren: een groeiende groep mensen krijgt longkanker en dat zijn niet-rokers. Dat vraagt om een andere manier van kijken naar longgezondheid. Niet vanuit angst, maar vanuit bewustzijn.
In Nederland worden jaarlijks meer dan 14.000 mensen met longkanker gediagnosticeerd. Een deel daarvan heeft nooit gerookt. Hoe komt dat? De oorzaak ligt dan vaak in factoren zoals luchtvervuiling, genetische aanleg, vroegere blootstelling aan rook in huis, radon in woningen, bepaalde beroepsrisico’s en eerdere aandoeningen aan de longen. Soms is er geen duidelijke aanleiding. Dat maakt alert zijn belangrijk.
Wat onderzoekers zien bij niet-rokers
Op het congres van de European Respiratory Society werden opvallende verschillen gepresenteerd. Onderzoekers van het Portugees Instituut voor Oncologie vergeleken ruim 1.400 patiënten. Niet-rokers met longkanker waren vaker vrouw, hadden minder andere ziektes zoals COPD of hartproblemen en kregen vaker adenocarcinoom – een specifiek type tumor. De ziekte werd bij hen vaak in een later stadium ontdekt, simpelweg omdat hun klachten niet meteen aan longkanker werden gelinkt. Toch was hun overleving gemiddeld beter dan bij rokers: 51 maanden versus 25 maanden.
De boodschap van de onderzoekers: meer bewustzijn betekent snellere herkenning. Wie niet rookt, denkt bij hoest of benauwdheid vaak eerder aan iets tijdelijks. Precies daar gaat het mis.
Klachten die niet bij iedereen hetzelfde zijn
Let op deze symptomen van longkanker bij niet-rokers:
• aanhoudende hoest
• heesheid of verandering in stem
• kortademigheid of benauwdheid
• terugkerende longinfecties
• vermoeidheid die niet wegtrekt
• pijn in borst of schouder
• onverklaarbaar gewichtsverlies
Geen paniek bij elk kuchje, wel goed luisteren naar je lijf wanneer iets blijft doorsudderen.
Wat je zelf kunt doen
Je longen waarderen simpele dagelijkse keuzes. Frisse lucht. Regelmatig bewegen. Ventileren, zeker in huis. Een rookvrij leefklimaat. Alertheid als klachten aanhouden. Geen fanatisme; wel aandacht. Kleine gewoontes helpen je longen schoon en sterk te houden, juist als je gezond leeft en nooit hebt gerookt.
De kern
Longkanker bij niet-rokers bestaat, en het komt steeds vaker voor dan we dachten. Het draait niet om angst, maar om herkennen. Je hoeft geen roker te zijn om serieus naar je lichaam te luisteren. Wie klachten niet wegwuift maar laat checken wanneer ze blijven, geeft zichzelf het meest waardevolle: tijd.
-
Longfonds, European Respiratory Society, Portugees Instituut voor Oncologie (Lissabon), World Health Organization, RIVM
-
Canva