Het onderzoek, geleid door professor Young-Wook Lee van de Yonsei Universiteit in Zuid-Korea, stelt dat de mysterieuze kracht die bekendstaat als donkere energie aan kracht verliest. Deze energie werd tot nu toe beschouwd als de drijvende kracht achter de versnellende uitdijing van het heelal. Door een nieuwe analysemethode op 300 sterrenstelsels ontdekten de onderzoekers dat supernovae in het vroege heelal gemiddeld zwakker waren dan gedacht, wat eerdere conclusies over versnelde expansie mogelijk vertekende. Als donkere energie blijft afnemen en zelfs negatief wordt, zou het universum kunnen eindigen in een ‘big crunch’ — een omgekeerde oerknal waarbij alles weer ineenstort.
Fundamentele herziening van kosmologisch wereldbeeld
De bevindingen zetten de gangbare kosmologische modellen op hun kop. Sinds de jaren negentig werd aangenomen dat type 1a-supernovae als ‘standaardkaarsen’ konden dienen om afstanden in het heelal te meten. Die metingen leidden tot de conclusie dat het heelal versnelde. Maar volgens Lee was een fundamentele aanname fout: “Het is alsof je een hemd verkeerd dichtknoopt vanaf de eerste knoop.” Zijn team stelt dat het heelal zich nog steeds uitbreidt, maar in een vertraagd tempo. Het invloedrijke DESI-consortium kwam eerder dit jaar tot vergelijkbare conclusies, wat de discussie over de aard van donkere energie en het lot van het universum opnieuw aanwakkert.
LEES OOK.Nieuwe theorie in zoektocht naar buitenaardse intelligentie: raakten de aliens gewoon verveeld?
Hoewel de studie met scepsis wordt ontvangen, noemt de Britse kosmoloog Carlos Frenk de resultaten “provocerend en niet zomaar te negeren”. De bevindingen zijn gepubliceerd in het vakblad Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en kunnen, indien bevestigd, leiden tot een fundamentele herziening van ons kosmologisch wereldbeeld.
Bron: Space.com – The Guardian