Toen Kill Bill Vol. 1 in 2003 in de bioscopen verscheen, maakte de film meteen indruk met zijn gewaagde mix van samuraifilms, spaghettiwesterns en grindhouse-stijl. Het verhaal van The Bride (Uma Thurman) en haar nietsontziende wraaktocht werd zes maanden later voortgezet in Kill Bill Vol. 2. Samen groeiden de films uit tot een cultureel fenomeen en een hoogtepunt in Quentin Tarantino’s carrière.
Wat veel fans al jaren weten, is dat Tarantino de Kill Bill-saga oorspronkelijk als één film had bedoeld. De tweedelige opzet was een praktische keuze, maar het verhaal was altijd bedoeld als één geheel. Die originele versie, getiteld Kill Bill: The Whole Bloody Affair, kreeg een bijna mythische status en was tot nu toe slechts sporadisch te zien op festivals en in Tarantino’s eigen bioscopen.
Eindelijk voor het grote publiek
Dat gaat nu veranderen. Voor het eerst krijgt The Whole Bloody Affair een commerciële bioscooprelease, althans in Amerika (voorlopig). Lionsgate heeft de eerste trailer uitgebracht, waarin de samengevoegde versie van The Bride’s wraaktocht wordt getoond.
Wat deze versie extra bijzonder maakt, is een gloednieuwe animatiesequentie die de twee delen naadloos verbindt. Daarmee wordt het verhaal eindelijk verteld zoals Tarantino het oorspronkelijk voor ogen had. De totale speelduur bedraagt 271 minuten, inclusief een pauze van 15 minuten, zodat kijkers zich volledig kunnen onderdompelen in Tarantino’s universum.
Waarom het ooit werd gesplitst
De keuze om Kill Bill op te splitsen was vooral commercieel ingegeven. Een film van ruim vier uur was lastig te verkopen, dus werd het verhaal verdeeld over twee releases met een half jaar ertussen. Hoewel beide delen succesvol waren, veranderde dit de beleving: het kunstmatige einde van Volume 1 was nooit onderdeel van Tarantino’s oorspronkelijke visie.
Tarantino heeft altijd volgehouden dat Kill Bill één film is. “Ik heb het geschreven en geregisseerd als één geheel,” zei hij over de nieuwe release. “Ik ben blij dat fans het nu kunnen zien zoals het bedoeld is: in een bioscoop, op glorieuze 70mm of 35mm. Bloed en actie op het grote scherm, zoals het hoort!”
Een meesterwerk in zijn geheel
Zelfs als tweeluik geldt Kill Bill als een van Tarantino’s meest creatieve werken. De unieke combinatie van genres, memorabele personages en iconische scènes toont de regisseur op zijn best. Maar de kans om de film ononderbroken en ongesneden te zien, is een zeldzame traktatie voor filmliefhebbers.
Zonder de onderbreking en cliffhanger krijgt The Bride’s reis een vloeiender en emotioneler verloop. The Whole Bloody Affair werd eerder slechts beperkt vertoond, onder andere op het filmfestival van Cannes in 2006. Nu komt de film eindelijk naar reguliere bioscopen in Amerika: vanaf 5 december is het zover.