Ajax moet zich razendsnel zien te herstellen van de mokerslag afgelopen woensdag tegen Galatasaray (0-3). De verwachting is dat interim-trainer Fred Grim, de vervanger van de donderdag ontslagen John Heitinga, tegen FC Utrecht vele wijzigingen doorvoert in de opstelling. De wedstrijd in Stadion Galgenwaard start zondag om 12.15 uur en is live te zien op ESPN 1.
Het valt nog te bezien of Grim vasthoudt aan Remko Pasveer als eerste doelman. De zaterdag 42 jaar geworden sluitpost loste de bal afgelopen weekend tegen sc Heerenveen en leidde daarmee kostbaar puntenverlies in (1-1). Tegen Galatasaray verrichte de Enschedeër enkele knappe reddingen, maar grabbelde hij ook meermaals. Mocht Grim denken aan een wissel onder de lat, dan zal hij die ideeën vermoedelijk niet voor de aanstaande interlandbreak uitvoeren.
In de verdediging zal er hoe dan ook wat schuiven. Owen Wijndal viel woensdag geblesseerd uit en is er niet bij in Utrecht. Gerald Alders was zijn vervanger tegen Galatasaray en lijkt als linksback zijn basisdebuut te maken, mede ook omdat Lucas Rosa woensdag vlak voor de wedstrijd geblesseerd afhaakte.
Josip Sutalo kreeg tegen Galatasaray vrij verrassend de voorkeur boven Ko Itakura. Heitinga verklaarde dat de Japanner nog geen drie wedstrijden per week aankon. Zondag wordt Itakura dan ook weer fit aan de aftrap verwacht in Galgenwaard, waar hij het koppeltje vormt met Youri Baas. Anton Gaaei start ondanks zijn zwakke optreden op de rechtsbackpositie. Sutalo verhuist naar de bank.
Kenneth Taylor moest het treffen met Galatasaray missen wegens een schorsing en keert uiteraard terug in het elftal. Zijn basisplaats gaat hoogstwaarschijnlijk ten koste van Jorthy Mokio, die woensdag de tijdelijk vacante positie in mocht vullen. Oscar Gloukh verlaat de linksbuitenpositie en keert terug op 10. Youri Regeer start op 6.
Godts speelde tegen Galatasaray als rechtsbuiten, maar keert door het terugzakken van Gloukh terug op linksbuiten. Daardoor ontstaat er een vacature op rechts, waar Raúl Moro en Oliver Edvardsen voor in aanmerking komen. De keuze valt normaliter op Moro, die doorgaans de voorkeur krijgt boven de Noor. Wout Weghorst staat in de spits.
FC Utrecht tankte midweeks wél vertrouwen met een knap gelijkspel in de Europa League tegen FC Porto (1-1). Centrumverdediger Mike van der Hoorn maakte donderdag tien minuten voor tijd zijn rentree. Als hij toch niet fit genoeg wordt bevonden voor een basisplaats, is Matisse Didden zijn aangewezen vervanger.
Verder is het de vraag of trainer Ron Jans er opnieuw voor kiest om Adrian Blake en Sébastien Haller te passeren ten faveure van respectievelijk Derry John Murkin en David Min. Blake én Murkin moeten vermoedelijk genoegen nemen met een reserverol, daar Yoann Cathline, die na zijn blessure de afgelopen drie wedstrijden inviel, klaar lijkt voor zijn basisrentree.
Vermoedelijke opstelling FC Utrecht: Barkas; Horemans, Van der Hoorn, Viergever, El Karouani; Zechiël, De Wit, Engwanda; Rodríguez, Haller, Cathline.
Vermoedelijke opstelling Ajax: Pasveer; Gaaei, Itakura, Baas, Alders; Regeer, Gloukh, Taylor; Moro, Weghorst, Godts.