UPS had voor de crash 27 vliegtuigen van het type MD-11 en FedEx 28. Beide bedrijven houden de vloot van meer dan 50 vliegtuigen dus voorlopig aan de grond. Ze zeggen in afzonderlijke statements dat ze dat uit voorzorg doen, zolang niet duidelijk is waardoor het toestel eerder deze week crashte.
“We hebben deze beslissing uit voorzorg genomen, op advies van de producent van het vliegtuig”, schrijft UPS. Die producent is Boeing, dat de MD-11 in 1997 overnam, na een fusie met McDonnell Douglas.
14 doden
Dinsdag stortte een vrachtvliegtuig van UPS neer in Louisville, in de Amerikaanse staat Kentucky. Daarbij vielen zeker 14 doden, de volledige bemanning en een aantal mensen op de grond. Kort na het opstijgen stortte het vliegtuig neer. Dat zorgde voor een enorme vuurbal.
De oorzaak van de crash is nog onduidelijk. Daar wordt onderzoek naar gedaan. Het toestel steeg op tot ongeveer 30 meter voordat het neerkwam. Een van de motoren brak voor de crash af. Op de zwarte doos zou een alarm in de cockpit te horen zijn geweest.
Honderden toestellen
De MD-11-toestellen zijn maar een klein deel van de vloot van UPS en FedEx. FedEx heeft in totaal 700 vrachtvliegtuigen, UPS zo’n 300. FedEx zegt maatregelen te nemen om de impact op het vrachtverkeer zo klein mogelijk te houden.
De MD-11 wordt sinds 2000 niet meer geproduceerd. Het toestel wordt sinds 2014 niet meer voor passagiersvluchten gebruikt, maar er zijn nog wel MD-11’s in gebruik als vrachttoestel.