Door Emma van Uden
Vanaf deze maand kunnen Groningse studenten zich aanmelden voor een militaire basistraining binnen hun studie. Ze volgen online modules over leiderschap, samenwerken en persoonlijke effectiviteit, en trainen op de kazerne in vaardigheden zoals kaartlezen, EHBO, militair recht en tactisch bewegen. Ook bivakkeren ze in het veld.
De leerdoelen worden bereikt via reflecties en een eindopdracht, waarbij studenten hun persoonlijke ontwikkeling, militaire identiteit en maatschappelijke rol onderzoeken. Zo kunnen ze als reservist bijdragen aan de veiligheid in hun eigen regio.
Defensie wil met de NWT het aantal reservisten verhogen van 8.000 nu naar 20.000 in 2030. Naast de RUG doen tien hogescholen en achttien mbo-scholen op dit moment mee.
Kritische blik op samenleving en weerbaarheid
De training is opgenomen in de Career Minor van de Faculteit der Letteren, die studenten voorbereidt op de arbeidsmarkt. Binnen het thema Vrede en Veiligheid kunnen studenten nu kiezen voor deelname aan de NWT.
‘Studenten konden al stage lopen bij Defensie’, zegt vice-decaan Konstantin Mierau. ‘De weerbaarheidstraining is daar nu aan toegevoegd. Ze leren daarbij kritisch reflecteren op de betekenis van dit soort initiatieven in onze maatschappij.’
Veerle Kohlman, projectmedewerker Dienjaar Defensie, voegt toe: ‘We hebben meerdere universiteiten gevraagd om mee te doen en een samenwerking aan te gaan. Voor nu is de RUG de enige universiteit die op korte termijn in staat was om dit te realiseren. Dat is echt hun verdienste. We kunnen nog geen definitieve namen van andere universiteiten delen, maar we zijn wel in gesprek.’
Beperkte belangstelling in Groningen
De animo onder Groningse studenten is nog beperkt. Van de circa 25 studenten die de specialisatie Vrede en Veiligheid volgen, hebben zich zes aangemeld. Hoofddocent eigentijdse geschiedenis Sipke de Hoop erkent dat het traject snel is opgestart: ‘We zijn vrij laat benaderd. Met stoom en kokend water is het gelukt.’
De faculteit hield ook rekening met mogelijke protesten. ‘Defensie wilde aanvankelijk een grote wervingscampagne voeren, maar dat zagen wij liever niet,’ aldus De Hoop.
Kritiek van de studentenbond
De Groninger StudentenBond (GSB) volgt de samenwerking met argusogen. ‘Wij zien het risico dat de universiteit haar onafhankelijke positie verliest’, zegt bestuurslid Marcus Steenbergen. ‘De overheid heeft fors bezuinigd op het hoger onderwijs, en wij vragen ons af waarom dit soort initiatieven wél geld krijgen.’
Volgens de bond draagt de militaire minor weinig bij aan academische vaardigheden. ‘Het mag niet zo zijn dat studenten denken: ik ga een beetje survivallen en haal zo makkelijk mijn studiepunten’, aldus Steenbergen.
Mierau weerspreekt deze zorgen: ‘Defensie heeft op geen enkele manier invloed op ons onderwijsaanbod. Thema’s als vrede en veiligheid maken al langer deel uit van ons curriculum. Studenten leren via de Career Minor kritisch te reflecteren en academisch te communiceren. De NWT is slechts één van de vele mogelijkheden die we aanbieden.’