De Formule 1-kwalificatie in Brazilië is desastreus verlopen voor Red Bull Racing. Voor het eerst sinds de Grand Prix van Japan in 2006 zijn beide Red Bulls in Q1 uitgeschakeld. Waar de negentiende startplek voor Yuki Tsunoda wellicht nog ingecalculeerd was, gold dat zeker niet voor de zestiende tijd van Max Verstappen. De regerend wereldkampioen moest in de sprintrace genoegen nemen met P4, waarna het team de afstelling volgens teambaas Laurent Mekies op een ‘gewaagde’ manier overhoop heeft gehaald. De Fransman erkende dat het exact een tegenovergesteld effect heeft gehad van wat werd beoogd.
“We moeten eerst zien te begrijpen wat er precies aan de hand is”, laat Verstappen in Brazilië aan onder meer Motorsport.com weten. “Het was gewoon niet goed, ik had echt nul grip. Het lijkt erop dat we niet begrijpen waarom het zo gaat. We hebben wel dingen aan de auto veranderd, maar die werken niet. Dat moeten we eerst uit zien te vogelen. Niks lijkt te werken, dus we begrijpen het niet.” Dat laatste bleek ook uit de boordradio – meer specifiek toen Gianpiero Lambiase aan Verstappen vroeg of het team hem nog op enige wijze kon helpen met de tools in de cockpit. De Limburger moest het antwoord schuldig blijven.
Mexico-updates niet de reden, Verstappen rijdt met andere vloer
De gedachten gaan al vrij snel uit naar de Mexico-updates en meer specifiek naar de nieuwe vloer, maar ingewijden bevestigen dat Verstappen in Brazilië met de ‘Austin-spec’ rijdt, waardoor de verklaring complexer moet zijn dan dat. “Het is duidelijk dat er iets niet werkt voor ons. Als je de afstelling aanpast, dan moet je normaal wel iets van een reactie voelen. Maar de auto reageert totaal niet, dus er is iets behoorlijk mis.” Wat betreft die reactie liet Verstappen via de boordradio weten dat de ride wel iets beter aanvoelt dan tijdens de sprintrace, maar daar voegt hij na afloop aan toe: “Ja, alleen nu nog minder grip.”
Verstappen erkent dat de problematiek in zekere zin vergelijkbaar voelt met Mexico. “Ja, vergelijkbaar in de zin dat er op dit moment iets gewoon niet klikt in onze auto.” Met dat in gedachten valt er misschien iets voor te zeggen om de afstelling nog een keer overhoop te halen en ook meteen een nieuwe motor te pakken. Het zou de parc fermé-regels breken en dus een start vanuit de pitstraat betekenen, maar dat lijkt het overwegen waard. Een besluit is volgens Verstappen nu nog niet genomen. “Nee, niet per se.”
Titelkansen vervlogen?
Over zijn eigen kansen is Verstappen in het vierkantje met de media bijzonder duidelijk, zowel wat betreft de race van morgen als ook de titelkansen. “Dat kan ik nu vergeten.” Gevraagd of het echt al zo definitief is, vervolgt de Nederlander: “Absoluut. Als je ziet waar we starten, dan werkt dat gewoon niet. En met prestaties zoals dit kunnen we het gewoon vergeten.” Opgemerkt dat Verstappen vorig jaar wel vanaf P17 op de grid won, wil hij daar niet al te veel hoop uit halen: “Dat waren hele andere omstandigheden.”
Lees meer:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team