Marlene Dumas krijgt als eerste vrouw een opdracht in het Louvre

Een combinatie van angst en ijdelheid. Zo omschreef Marlene Dumas (72) haar eerste reactie toen ze de vraag kreeg van het Louvre om een nieuw werk te maken. Ze zei uiteindelijk ja, maar zette de opdracht wel naar haar hand. Het resultaat is geen muurschildering, zoals het oorspronkelijke opzet was, maar een reeks van negen grote portretten in de Porte des Lions. Ze hangen in een imposante entreehal van het Louvre aan de Seinekant en werden aan pers en genodigden voorgesteld op de dag dat het Rekenhof een vernietigend rapport over het beheer van het Louvre voorstelde.

In een communiqué noemde Laurence des Cars, directrice van het Louvre, Dumas “een van de grootste schilders van onze tijd”. Ze vond de kunstenares een evidente keuze voor de opdracht en omschreef haar werk als “een ontmoetingsplaats van verschillende gevoeligheden en achtergronden, precies wat we met de vernieuwde ruimte wilden bereiken.”

Aanleiding is de renovatie van de zuidwestelijke vleugel van het Louvre. Daar gaat volgende maand de Galerie des cinq continents open, een circuit van tentoonstellingszalen met kunst uit de vijf werelddelen. Er zijn bruiklenen bij uit het Musée Guimet en het Musée du Quai Branly.

Genocides

Ook de portretten van Dumas lijken te verwijzen naar cultusvoorwerpen. De negen doeken, elk in verschillende kleuren, vertegenwoordigen een waaier aan culturen en achtergronden. “Ik kan de verschrikkingen van de voortdurende genocides van tegenwoordig niet schilderen”, zei Dumas aan De Volkskrant. “Maar de schaduwen daarvan hebben wel effect gehad op de stemming waarin ik deze gezichten heb gemaakt.”

Eerdere tentoonstelling van Dumas in de Parijse Bourse de Commerce in 2021.  © afp

Het Louvre ziet de opdracht in de lijn van eerdere bijdragen van moderne en hedendaagse kunstenaars. Onder hen onder meer Georges Braque, Cy Twombly, Anselm Kiefer en Jean-Michel Othoniel.

Vorig jaar was Luc Tuymans aan zet, de Antwerpse kunstenaar die lange tijd met Marlene Dumas dezelfde galerie deelde, Zeno X. Met vier wandvullende werken die hij live in het museum aanbracht, introduceerde Tuymans naar eigen zeggen “de daad van het schilderen” weer in het Louvre. Zijn muurschildering L’orphelin, in de centrale rotonde van de Richelieuvleugel, was te zien tot eind mei.

LuisterHoe de juwelenroof in het Louvre de Fransen recht in het hart treft