Marca: “Verstappen maakt het onmogelijke mogelijk”
In Brazilië was het opnieuw Lando Norris die van de pole-position de Grand Prix wist te winnen – voor het tweede weekend op rij. Het was niet met zo’n grote marge als in Mexico en dat baarde hem nog enigszins zorgen, maar met zijn zege heeft Norris goede zaken gedaan in het kampioenschap. Zijn voorsprong op Oscar Piastri bedraagt 24 punten terwijl Max Verstappen in drie raceweekenden tijd 49 punten moet zien goed te maken.
“Lando Norris is sinds de Grand Prix van de Verenigde Staten uitgegroeid tot de sterke man van McLaren – en sinds Mexico tot een onstuitbare storm die al zijn rivalen op afstand houdt”, oordeelt het Spaanse Marca in haar raceverslag. “Weg zijn de twijfels, de fouten van vroeger, het instorten in duels met directe concurrenten. Hij is veranderd in een rots, nadat hij in 2024 nog werd verweten te ‘soft’ te zijn in zijn gevechten met Verstappen. Sindsdien heeft hij duidelijk zijn les geleerd. Vertrekken als de beste, de deur dichtgooien in de eerste bocht, een gat slaan en elke fase van de race controleren: dat deed hij twee weken geleden al, en opnieuw twee keer in Brazilië.”
Toch ging in São Paulo veel aandacht uit naar Verstappen. Door een mislukte kwalificatie zou de nummer drie in het kampioenschap van P16 starten, maar hij moest vanuit de pitstraat vertrekken na een motorwissel en aanpassingen aan de afstelling. Zonder regen moest het op eigen kracht gebeuren – in tegenstelling tot in 2024, toen hij van P17 won mede dankzij een rode vlag en een ‘gratis’ pitstop – en tegen de verwachtingen in, lukte het hem en Red Bull Racing om de schade te beperken. Na een indrukwekkende inhaalrace kwam hij als derde over de streep.
Marca spreekt in de intro van het raceverslag al over een “remontada histórica”, een historische inhaalrace dus. “Max Verstappen was ondertussen opnieuw de man van de zondag – degene die het onmogelijke mogelijk maakt – met weer een epische inhaalrace: van twintigste en laatste (startend vanuit de pitstraat) naar derde. Dit keer op droog asfalt, zonder regen als bondgenoot. Hij houdt zich nog staande in het kampioenschap, maar staat nu 49 punten achter Norris, die nu écht de te kloppen man is.” Volgens het medium zou de titel Norris alleen met een “totale ineenstorting” kunnen ontglippen. “Een titel die hij ongetwijfeld verdient. Er zijn nog 83 punten te verdelen en Max heeft bijna twee nulresultaten van zijn rivaal nodig om nog kans te maken – zelfs voor hem een bijna onmogelijke opgave.”
BBC: “Ondanks indrukwekkende inhaalrace lijkt Verstappen uit titelrace te liggen”
Het Britse BBC stelt in het raceverslag dat de zege van Norris is “overschaduwd door de opmerkelijke inhaalrace” van Verstappen. “De enige vraag is of een nog opmerkelijker resultaat mogelijk was. Als Red Bull bij zijn lekke band had gekozen voor een effectieve tweestopper op mediums – en de banden vervolgens goed had gemanaged in plaats van aan het einde nog over te stappen op softs – had Verstappen dan Norris achter zich kunnen houden en de race kunnen winnen?”, vraagt het medium zich nog wel af. Eén ding is volgens het medium wel wat zekerder: “Verstappen staat nu 49 punten achter Norris en lijkt daarmee definitief uit de titelstrijd te liggen.”
Tegelijkertijd ziet de BBC ook hoe Oscar Piastri het momentum heeft verloren in de tweede seizoenshelft. De Australiër begon van P3, maar een tijdstraf van tien seconden na een incident met Andrea Kimi Antonelli en Charles Leclerc zorgde ervoor dat hij niet verder kwam dan P5. “Piastri is sinds de Grand Prix van Nederland eind augustus niet meer vóór Norris geëindigd, en het momentum is volledig uit zijn seizoen verdwenen nu alleen nog de races in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi resten.”
Lando Norris pakte de zege in Brazilië en zette zo een grote stap richting de titel – maar er zijn nog drie raceweekenden te gaan.
Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
L’Équipe: “Verstappen zal waarschijnlijk geen vijfvoudig wereldkampioen worden”
Ook in Frankrijk is men onder de indruk van de inhaalrace van Verstappen, al gelooft L’Équipe evenmin in een vijfde titel op rij voor Verstappen. Zij merken op dat Piastri wel de “hete adem van Verstappen in zijn nek” voelt, nu de Nederlander hem tot op 25 punten is genaderd – evenveel punten als één GP-zege dus.
“Verstappen eindigde als uitstekende derde – achter een sterk rijdende Kimi Antonelli – nadat hij vanuit de pitstraat moest starten vanwege een motorwissel”, schrijft het Franse medium. “Verstappen profiteerde van de omstandigheden in de race – met de vroege uitvalbeurten van de Ferrari’s, afwijkende strategieën en zelfs een langzaam leeglopende band in ronde 17, waardoor hij eerder dan gepland naar de mediums moest wisselen – maar leverde desondanks een indrukwekkende prestatie. Hij maakte opnieuw veel goed en verkleinde zijn achterstand op Piastri tot 25 punten. Verstappen zal waarschijnlijk geen vijfvoudig wereldkampioen worden, maar hij kan nog altijd jagen op de tweede plaats van de Australiër”, zien zij als een realistischer doel voor de Red Bull-coureur.
Zij oordelen dat het Braziliaanse weekend een “mogelijk beslissend keerpunt in de titelstrijd” is, wat in het voordeel is van Norris. “De Brit, die pole-position pakte voor de sprintrace, diezelfde sprint won, vervolgens ook vanaf pole startte in de Grand Prix én zondag ongenaakbaar was op Interlagos, was duidelijk de man van het weekend – maar ook van het kampioenschap… en misschien over enkele weken van het hele seizoen.” L’Équipe spreekt niet alleen van een “numerieke voorsprong” voor Norris, maar “inmiddels ook mentaal”.
La Gazzetta dello Sport: “Norris nu de duidelijke favoriet voor de titel”
“Droomweekend voor Lando Norris. Een grote slag in het kampioenschap voor de Brit, die in alle sessies van de Grand Prix van Brazilië bovenaan eindigde en zijn voorsprong in het kampioenschap verder verstevigde”, aldus het Italiaanse La Gazzetta dello Sport, waar ook aandacht is voor de verrichtingen van Antonelli. “Een schitterende tweede plaats was er voor Kimi Antonelli, die zijn beste weekend van het seizoen beleefde. De jonge Italiaan verdedigde zich in de slotronden uitstekend tegen Max Verstappen, die als derde eindigde. Een knappe inhaalrace van de Nederlander, die na de kwalificatieramp van zaterdag – waardoor Red Bull besloot de afstelling te wijzigen en hem uit de pitstraat liet starten – alsnog op het podium wist te klimmen.”
Voor Piastri was er weinig positiefs op te tekenen: “Piastri werd vijfde, opnieuw negatief in het nieuws zoals vaker in deze seizoensfase”, oordeelt de verslaggever. “De Australiër veroorzaakte namelijk vroeg in de race een incident waarbij Leclerc uitviel en kreeg daarvoor een tijdstraf van tien seconden, waardoor hij zijn podiumkansen verspeelde.” Dat had ook tot gevolg dat er in Italië weinig te vieren viel voor Ferrari, dat naar P4 is gezakt in het constructeurskampioenschap. “Voor Ferrari eindigde de race in een dubbele nulscore: Lewis Hamilton raakte betrokken bij meerdere incidenten in de eerste ronde en moest later opgeven, na eerst nog een straf te hebben uitgezeten – zodat hij die niet meeneemt naar de volgende Grand Prix.”
Het oordeel over de titelstrijd is duidelijk: “Norris, van wie de titelambities na zijn uitvalbeurt door betrouwbaarheidsproblemen in Nederland nog verloren leken, is nu de duidelijke favoriet voor het wereldkampioenschap.”
Lees meer:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team