Johnny Depp begon zijn carrière als muzikant en trad op in verschillende amateur-rockbands voordat hij zijn speelfilmdebuut maakte in de horrorfilm A Nightmare on Elm Street (1984). Deze film is een echte klassieker geworden, maar het is een andere horrorklassieker die Depp als zijn favoriete horrorfilm aller tijden noemt.
Depp heeft een levenslange liefde voor horror. In een interview met SPLICEDwire in 1999 ter promotie van Sleepy Hollow onthulde hij dat Tod Brownings klassieker Dracula (1931), de film die Bela Lugosi tot cultureel en gotisch icoon maakte, zijn favoriete horrorfilm aller tijden is.
Prachtige film
Hij zei: “Maar heb ik een favoriet? Nou, Dracula. Tod Brownings Dracula is, denk ik, zo mooi, zelfs met alle onhandigheid van die tijd, de manier waarop ze destijds films maakten. Het is een prachtige film.”
Dracula werd geregisseerd en geproduceerd door Browning, met een scenario van Garrett Fort en Lugosi in de titelrol. De film is gebaseerd op het toneelstuk Dracula van Hamilton Deane en John L. Balderston, dat op zijn beurt een bewerking is van de roman Dracula (1897) van Bram Stoker.
Groot succes
Lugosi vertolkt graaf Dracula, een vampier die vanuit Transsylvanië naar Engeland emigreert en jaagt op het bloed van levende slachtoffers, waaronder de verloofde van een jonge man. Verschillende acteurs werden overwogen voor de hoofdrol, maar Lugosi, die de rol eerder al op Broadway had gespeeld, kreeg uiteindelijk de kans om zijn vertolking ook op het witte doek te brengen.
Bij de release was Dracula zowel commercieel als kritisch een groot succes, wat leidde tot meerdere vervolgen en spin-offs. De film had een blijvende invloed op de populaire cultuur en Lugosi’s vertolking van Dracula maakte het personage tot een cultureel icoon en tot de archetypische vampier in latere fictiewerken.
Andere klassiekers
Om zijn brede liefde voor het genre te illustreren, noemde Depp naast Dracula ook Brownings andere klassieker Freaks, evenals zijn fascinatie voor de Hammer-horrorfilms met Christopher Lee en Peter Cushing.
Hoewel elk tijdperk zijn eigen stijl en sfeer had, sijpelden al die invloeden door in zijn werk zodra hij duisternis naar het scherm moest brengen. Zijn vertolking van de 18e-eeuwse vampier Barnabas Collins in Dark Shadows is daar een perfect voorbeeld van, doordrenkt met de geest van Lugosi.
Kijken?
Wil je Dracula uit 1931 zien? Je kunt de film huren en kopen op Prime Video en het is ook beschikbaar op dvd.