Het gebeurt niet vaak dat iemand van de eeuwenoude Zwitserse Garde in opspraak raakt. De leden moeten onberispelijk gedrag vertonen. De Zwitserse Garde, die in 1506 werd opgericht, heeft een onderzoek naar het lid ingesteld.
Zestigjarige viering van Nostra Aetate
De Joodse delegatie was eind oktober naar de Paus gekomen in verband met de viering van het zestigjarige bestaan van de historische verklaring Nostra Aetate (Latijn voor In onze tijd). Deze verklaring uit 1965 veroordeelde antisemitisme, riep op tot een dialoog met andere gelovigen en was het keerpunt in de relatie van de rooms-katholieke kerk met andere godsdiensten, vooral met het jodendom.
Paus Leo XIV zou zich op de dag van het bezoek tijdens een audiëntie uitspreken tegen antisemitisme. Maar onder zijn persoonlijke lijfwachten, de Zwitserse Garde, bleek niet iedereen die boodschap ter harte te nemen.
Spuuggebaar naar de groep
Een vrouw van de Joodse delegatie, Vivian Liska, professor in de Duitse literatuur en directrice van het Institute of Jewish Studies in Antwerpen, was net met de groep op het Sint-Pietersplein aangekomen toen ze een lid van de Zwitserse Garde zag.
Afshin Ellian: antisemitisme heeft zich ook in het Westen razendsnel verspreid
Iemand vroeg hem of er een foto van hem kon worden gemaakt. „Geen foto’s”, zei hij. Direct daarna zou hij op zachte, minachtende toon „les juifs” (Frans voor de Joden) gezegd hebben en vervolgens een spuuggebaar naar de groep hebben gemaakt. Daarop vroeg Liska of hij „les juifs” had gezegd, waarop hij nee schudde. „Je liegt”, zei Liska verbolgen.
Onderzoek naar gedrag lid Zwitserse Garde
Een kwartier later is een verantwoordelijke van de veiligheidsdienst naar haar toe gekomen en heeft hij zijn excuses voor het incident aangeboden.
Vervolgens heeft Liska een telefoontje gekregen van iemand van de Zwitserse Garde die zei dat hij de camerabeelden had bekeken. Daarin waren de woorden echter niet te horen.
Ook hij bood zijn excuses aan voor het vermeende gedrag van het lid van de Zwitserse Garde en zei dat het gevolgen zou hebben, zo vertelde Liska maandag aan de Italiaanse krant La Repubblica. Een persverklaring van het Vaticaan bevestigt dat er een intern onderzoek is ingesteld naar het lid van de Zwitserse Garde.
De woordvoerder van de Zwitserse Garde, Eliah Cinotti, zegt dat de Garde zich volledig distantieert van antisemitisme.
’Katholieke Kerk veroordeelt antisemitisme’
Tijdens de audiëntie verklaarde paus Leo XIV, die in mei dit jaar is gekozen na de dood van paus Franciscus, dat de eerste focus van de verklaring Nostra Aetate was gericht op een verbetering van de relatie met de Joden.
Ook verwierp de verklaring de eeuwenoude gedachte dat alle Joden collectief verantwoordelijk waren voor de kruisigingsdood van Jezus Christus. „De Katholieke Kerk veroordeelt haat, vervolgingen en uitingen van antisemitisme, gericht tegen Joden, op welk moment dan ook en door wie dan ook”, zei Leo XIV.