De 54-jarige Imamoglu, van de seculiere sociaaldemocratische oppositiepartij CHP, zit sinds maart dit jaar in de gevangenis. Tot nu toe was het nooit duidelijk waarvoor hij werd beschuldigd. Er waren vage beschuldigingen van onder anderen corruptie.
De afgelopen maanden kwamen er verscheidene aantijgingen bij. De laatste keer, eind oktober, werd hij opeens beschuldigd van politieke spionage. Er zijn ook enkele andere honderden partijgenoten van hem gearresteerd. De hoofdaanklager van justitie kwam met aanklachten van in totaal bijna vierduizend pagina’s, waarin 142 overtredingen en meer dan vierhonderd verdachten worden genoemd.
Verklaringen van anonieme getuigen
„We hebben de structuur van de criminele organisatie in de aanklacht in detail uitgelegd. Het organogram is belangrijk. Er zijn 6 organisatiemanagers. Ekrem İmamglu is de leider van de organisatie. Onze rechtbank zou een snel proces moeten voeren. Het moet zo snel mogelijk worden afgerond”, verklaarde Gürlek dinsdag.
Onder de beschuldigingen tegenover Imamoglu zijn het organiseren en leiding geven van een criminele organisatie die uit is op winstbejag, omkoping, fraude, afpersing, valsheid in geschrifte, fraude bij aanbestedingen en witwassen. Vooral verklaringen van anonieme getuigen zouden een rol bij de beschuldigingen hebben gespeeld.
Aanhangers van Imamoglu tijdens een massaprotest in Ankara, archieffoto. © ANP / EPA
Volgens de hoofdofficier van justitie Akin Gürlek zou de vermeende organisatie onder leiding van Ekrem Imamoglu schade voor de staat hebben veroorzaakt van ongeveer 160 miljard Turkse lira over een periode van tien jaar. Daarnaast werd een verlies van 24 miljoen Amerikaanse dollar vastgesteld, terwijl 95 onroerende goederen (huizen, appartementen en kantoren) zijn gevonden die volgens het onderzoek aan de vermeende organisatie toebehoren.
Erdogan klaagt oppositieleider Özel aan om ’immateriële schade’ en eist 500.000 lire
Massale demonstraties
Imamoglu verwerpt alle aantijgingen en zegt onschuldig te zijn. Ook de partijleider van de CHP, Özgür Özel, is daarvan overtuigd. Hij heeft regelmatig massale demonstraties tegen de hechtenis van Imamoglu georganiseerd.
Özel beweert dat de rechterlijke macht door de politieke macht wordt misbruikt om de belangrijkste oppositiepartij onschadelijk te maken. De partij van de Turkse president Erdogan, de islamitische AKP, is sinds november 2002 aan de macht in Turkije.
Turkse oppositieleider: geen overgave na nieuwe actie magistraten
Rivaal van Erdogan
Imamoglu werd in 2019 voor het eerst gekozen tot burgemeester van Istanbul. Het was 25 jaar geleden dat de CHP voor het laatst de burgemeester van Istanbul had geleverd. Sindsdien waren de burgemeesters altijd verbonden geweest aan conservatief-religieuze partijen.
Erdogan was van 1994 tot 1998 ook burgemeester van Istanbul. De winst van Imamoglu zorgde ervoor dat hij werd beschouwd als een belangrijke rivaal van Erdogan. Uit verscheidene peilingen bleek dat hij meer stemmen kon krijgen dan de huidige president van Turkije.
Burgemeester Imamoglu van Istanbul zit al bijna half jaar vast: ’Justitie gegijzeld door Erdogan en zijn regering’
Bij de laatste lokale verkiezingen, op 31 maart 2024, werd de seculiere oppositiepartij CHP, voor het eerst sinds de AKP aan de macht is, de grootste partij. Sindsdien zijn er continu juridische aantijgingen tegen de partij en massale arrestaties. Ook zijn er pogingen ondernomen om de partij te verbieden.