NOS Sport•gisteren, 17:13•Aangepast gisteren, 23:48
Alcaraz schudt ook Fritz van zich af in groepsfase ATP Finals
Carlos Alcaraz heeft bij de ATP Finals in Turijn zijn tweede zege in de groep Jimmy Connors geboekt. De nummer één van de wereld moest in een aantrekkelijke partij alle zeilen bijzetten om de Amerikaan Taylor Fritz (ATP-6) van zich af te schudden: 6-7 (2), 7-5, 6-3.
Als Alex de Minaur (ATP-7) later op de avond in dezelfde groep van Lorenzo Musetti (ATP-9) had gewonnen, was Alcaraz al zeker geweest van een plaats in de halve finales. Maar de Minaur verloor met 5-7, 6-3, 5-7, terwijl hij in de derde set voor de wedstrijd serveerde.
Reuters ConnectAlex de Minaur en Lorenzo Musetti
Het was voor de 22-jarige Alcaraz zijn derde zege dit jaar op de zes jaar oudere Fritz, die dit jaar tijdens de Laver Cup van Alcaraz wist te winnen maar in de halve finales van Wimbledon en de eindstrijd in Tokio het onderspit delfde.
Bijzonder lange games
De partij begon met twee lange, in totaal negentien minuten vergende games, waarin Fritz twee en Alcaraz drie breekpunten overleefde. Daar slaagden beiden in hun volgende opslagbeurt niet in, maar eenmaal warmgedraaid domineerde toch veelal de serveerder.
Alcaraz moest desalniettemin op 3-4 twee breekpunten wegwerken, waarbij hij bij de tweede goed wegkwam door een misser in kansrijke positie van Fritz, die soms wat ongelukkig was in zijn keuzes. In de tiebreak pakte de Amerikaan echter een vroege ‘minibreak’ na het zoveelste dropshot van Alcaraz en uiteindelijk met zijn zesde ace ook de set.
AFPTaylor Fritz
Ook in de tweede set hield Fritz de Spanjaard, die mindere momenten bleef afwisselen met sublieme, flink bezig met zijn diep geslagen ballen. Zo had Alcaraz op 2-2 maar liefst zestien minuten nodig om – onderweg twee breekpunten wegwerkend – zijn opslagbeurt te winnen. Fritz liet er de eerste love game van de wedstrijd op volgen.
Op 5-6 keek de tot dan nauwelijks verzakende Fritz na een te diepe forehand, netballetje van zijn opponent en een uitgeslagen backhand plots tegen 0-40 aan. Alcaraz benutte het tweede breekpunt om er een derde set uit te slepen.
Daarin ging het op 2-3 op bijna vergelijkbare wijze opnieuw mis voor Fritz. Met een wilde forehand, zijn tweede dubbele fout van de partij en een te lange backhand hielp hij Alcaraz opnieuw aan drie breekpunten op rij en weer sloeg de Spanjaard op het tweede toe.
Die domper kwam de moegestreden Fritz niet meer te boven.
Musetti verslaat De Minaur
Tot uitputting tennissen, deden De Minaur en Musetti ook in Turijn. Het punt van de wedstrijd vond plaats in de achtste game van de beslissende set.
Een lange rally waarin Musetti fraai verdedigde met een bal tussen de benen door, werd gewonnen met een smash van De Minaur, waarna beide tennissers uitgeput onder luid applaus op het hardcourt bleven liggen. Musetti leek gebroken, maar hij vocht zich terug van een 5-3 achterstand in de derde set en won vier games op rij.