Russische oorlogsbloggers delen ‘apocalyptische’ beelden van bonte stoet die Pokrovsk binnentrektRusland claimt de volledige controle te hebben over het oostelijke deel van de frontstad Koepjansk in Oekraïne. Volgens het Russische ministerie van Defensie wordt verder opgerukt in het strategisch belangrijke Pokrovsk, dat verder naar het zuiden ligt.De Oekraïense krijgsmacht meldt dat zich momenteel ongeveer driehonderd Russische militairen bevinden in Pokrovsk. Rusland zou de afgelopen dagen pogingen hebben opgevoerd om meer troepen de stad in te krijgen. Daarbij is dikke mist gebruikt als dekking.Russische bloggers die de oorlog volgen, publiceerden dinsdag een video van vermeende Russen die Pokrovsk op een ‘Mad Max’-achtige manier binnenreden, verwijzend naar de apocalyptische filmreeks. Persbureau Reuters heeft de locatie bevestigd, maar kon niet verifiëren van wanneer de beelden waren. In de video is te zien hoe Russen in een bonte stoet auto’s, motoren en andere voertuigen de stad binnenkomen, navigerend door het puin. Veel van de voertuigen missen deuren en ramen. Sommigen van hen zitten op de voertuigen.
De claims van de strijdende partijen zijn niet onafhankelijk bevestigd. Pokrovsk was een knooppunt voor weg- en spoorverbindingen, maar ligt inmiddels grotendeels in puin door aanhoudende gevechten. Het dient al lang niet meer als logistiek centrum, maar was wel een belangrijk bastion.
Koepjansk ligt aan de rivier de Oskil, een natuurlijke verdedigingslinie. Oekraïne probeert de Russische troepen daar al geruime tijd tegen te houden, om te voorkomen dat ze doorstoten richting Charkiv. De tweede stad van het land ligt zo’n 100 kilometer verderop.Rusland claimt al lange tijd dat Pokrovsk op vallen staat, maar de Oekraïense verdedigers houden volgens Kiev nog vol. Ze dreigen wel voortdurend omsingeld te worden, zien onderzoekers van onder andere denktank ISW. Hun aanvoerlijnen zijn nog moeilijk bruikbaar doordat ze binnen Russisch schootsveld liggen. De Oekraïners zouden nu met drones bevoorraad worden. Nu de eerste van een overmacht aan Russen de stad binnendringen, worden bijvoorbeeld Oekraïense dronebestuurders die er opereren wel kwetsbaar.
Als Pokrovsk valt, is Rusland weer een stap dichter bij de laatste grote versterkte steden in de Donbas. Door het slepende beleg heeft Oekraïne wel de tijd gehad voor nieuwe verdedigingslinies, denken onderzoekers.