Volgens KFF Health News stuurde de Trump-regering begin november nieuwe richtlijnen naar Amerikaanse ambassades via een ambtsbericht. Daarin wordt gevraagd om bij visumaanvragen nadrukkelijk rekening te houden met de gezondheidstoestand van aanvragers, waaronder hun gewicht. Tommy Pigott, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, bevestigde het beleid tegenover Fox News.
„Het is geen geheim dat de Trump-regering de belangen van het Amerikaanse volk vooropstelt”, aldus Pigott. „Ons immigratiesysteem mag geen last vormen voor de Amerikaanse belastingbetaler.”
Van ’gearresteerde Timmermans’ tot ’poep gooiende Trump’: AI-technologie gooit olie op het vuur in verkiezingstijd
De richtlijnen gelden in principe voor alle visumaanvragers, maar zullen vooral effect hebben op mensen die permanent verblijf aanvragen, zegt Charles Wheeler tegen KFF Health News. Hij is advocaat bij het Catholic Legal Immigration Network.
’Kan honderdduizenden dollars kosten’
Gezondheidsscreening maakt al langer deel uit van het visumproces, bijvoorbeeld op het gebied van besmettelijke ziekten zoals tuberculose of vaccinatiegeschiedenis.
Nieuw is dat nu ook chronische aandoeningen als obesitas, diabetes en hart- en vaatziekten kunnen meewegen in de beslissing. In het ambtsbericht wordt gesteld dat dergelijke aandoeningen „honderdduizenden dollars aan zorg kunnen kosten”.
Marc Siegel, medisch analyst bij Fox News, vult daarop aan: „Dit zou onvoorspelbare en ingrijpende kosten met zich mee kunnen brengen voor het zorgstelsel, dat al overbelast is”, aldus Siegel tegenover Fox News Digital.
VS ziet hausse aan nepagenten van immigratiepolitie ICE: massale oplichterij en seksueel geweld
Ambtenaren moeten bovendien beoordelen of aanvragers zelf hun medische kosten kunnen betalen zonder hulp van de Amerikaanse overheid.
Volgens Wheeler is dit een zorgelijke ontwikkeling. Het beleid zou botsen met de richtlijnen van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die verbieden om beslissingen te baseren op ’wat als’-scenario’s.
„Visumfunctionarissen worden aangemoedigd om hun eigen oordeel te vellen over mogelijke toekomstige gezondheidskosten”, waarschuwt hij. „Dat is verontrustend, want zij hebben geen medische opleiding.”
Cijfers obesitas
Volgens de meest recente cijfers van de World Health Organization had in 2022 wereldwijd zestien procent van de volwassenen obesitas.
In de Verenigde Staten kampte tussen 2017 en 2020 zelfs meer dan veertig procent van de volwassenen met obesitas, zo blijkt uit gegevens van het Centers for Disease Control and Prevention.
Nederland doet het in vergelijking nog redelijk goed en scoort net iets onder het wereldwijde gemiddelde: volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) had in 2022 15,7 procent van de Nederlanders obesitas.