Een veiligheidsverdrag tussen Australië en Indonesië dat woensdag werd gepresenteerd, is in het diepste geheim opgesteld. Maandenlang werkten diplomaten aan de uitwerking ervan, woensdag onthulden de Indonesische president Prabowo en de Australische premier Albanese de hoofdlijnen tijdens een bezoek van Prabowo aan Sydney. Volgens Albanese is de ondertekening van dit verdrag een cruciaal moment in de relatie tussen beide landen.
Hoewel nog niet alle details bekend zijn gemaakt, is duidelijk dat het veelomvattender is dan eerdere veiligheidsverdragen tussen de twee landen. Australië en Indonesië gaan intensief samenwerken op het gebied van veiligheid en defensie. Er worden vaker gezamenlijke militaire oefeningen uitgevoerd en informatie gedeeld. Daarnaast is afgesproken om regelmatig contact te hebben op het hoogste niveau, tussen Albanese en Prabowo en hun ministers. Als de veiligheid van een of beide landen wordt bedreigd, beloven ze „elkaar te raadplegen en te overwegen welke maatregelen ze – individueel of gezamenlijk – kunnen nemen”, aldus Albanese.
Chinese invloed
„Dit is een nieuw tijdperk in de relatie tussen Australië en Indonesië”, kondigde de Australische premier aan bij de presentatie in Sydney. Het pact wordt gezien als een nieuwe ontwikkeling in een stille strijd tegen de macht van China in de regio. De Chinese invloed groeit, mede door veiligheidsverdragen die Beijing met verschillende landen heeft gesloten.
Lees ook
Salomonseilanden zijn China’s sleutel tot de Pacific: ‘We zijn een slaaf van de grootmachten’
Zo sloot het in 2022 een veiligheidsverdrag met de Salomonseilanden. Het stelt China in staat om politieagenten en militairen naar de eilandengroep te sturen om zijn belangen te beschermen. In Australië heerst de vrees dat China hier een militaire aanwezigheid opbouwt, op slechts tweeduizend kilometer van de Australische kust.
Sindsdien is Australië druk op zoek naar meer bondgenoten in de regio. Deskundigen stellen dat Australië zich moet voorbereiden op een mogelijke oorlog. Als China Taiwan binnenvalt, kan dat het begin zijn van een grootschalig regionaal conflict.
Neutrale politiek
De overeenkomst met Indonesië is het tweede grote veiligheidsverdrag dat Australië sloot in de afgelopen maanden. In oktober sloot Australië het veelomvattende ‘Pukpuk-verdrag’ over militaire samenwerking met Papoea-Nieuw-Guinea. Australië gaat duizenden nieuwe politieagenten in Papoea-Nieuw-Guinea opleiden. In ruil daarvoor krijgt de Australische krijgsmacht ongehinderd toegang tot militaire bases in het land. Bovendien gaan ruim tienduizend militairen van Papoea-Nieuw-Guinea dienen in het Australische leger.
Lees ook
Australië stelt met ‘rugbydiplomatie’ het defensieverdrag met Papoea-Nieuw-Guinea veilig
Het was Prabowo’s eerste bezoek aan Australië sinds hij president is. In mei dit jaar was Albanese op bezoek in Jakarta. „De relatie tussen Australië en Indonesië is gebaseerd op vriendschap, vertrouwen, wederzijds respect en een gedeelde inzet voor vrede en stabiliteit in onze regio”, zei hij. Prabowo zei dat het belangrijk is om „goede buren” te zijn, want „die hebben landen als Indonesië niet altijd voor het kiezen”. „Goede buren helpen elkaar als er moeilijkheden zijn.”
Het verdrag is geen wederzijds verdedigingspact. Dat zal voor Indonesië een stap te ver zijn. Indonesië heeft een lange traditie van een zogeheten neutrale politiek. Het Zuidoost-Aziatische land heeft bijvoorbeeld met China – vooral economische – nauwe banden en zal die niet op het spel willen zetten.
NRC
Sorry, het lukt niet om de video af te spelen.
Probeer de pagina opnieuw te laden
of probeer het later nog eens.
De Indonesische president Prabowo en de Australische premier Albanese in Sydney.
Reuters
Met medewerking van Saskia Konniger in Jakarta.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.