Door: Mark Bogema

Het aantal nieuwe voltijds bachelorstudenten aan de Hanze daalt met 3,6 procent, net boven het landelijk gemiddelde. De totale instroom komt daarmee op 5.163 studenten. Die daling komt deels voort uit een daling van het aantal internationale studenten, vertelt bestuursvoorzitter Dick Pouwels.

‘We zien dat het aantal internationale studenten afneemt door alle politieke dynamiek in Nederland’, aldus Pouwels. Volgens hem zorgt de politieke en maatschappelijke discussie rondom internationalisering ervoor dat Nederland minder aantrekkelijk wordt voor internationale studenten.

‘Maar ook het aantal Nederlandse studenten neemt af’, vervolgt hij. Met name in Noord-Nederland zijn steeds minder 17-jarigen en is er voor de Hanze dus een kleinere poel om uit te vissen. ‘Tegelijkertijd is de demografische krimp in het noorden groter dan landelijk.’ Dat die grotere krimp zich niet uit in een grotere daling van nieuwe studenten is volgens Pouwels dan ook positief.

Lichtpuntjes
Pouwels ziet nog meer lichtpuntjes. Over het geheel genomen kent de Hanze namelijk een lichte stijging van het aantal nieuwe studenten. In totaal verwelkomde de Hanze 6.585 nieuwe studenten. Dat zijn er 7 meer dan vorig jaar.

Die stijging is volgens Pouwels met name te danken aan het succes van twee nieuwe opleidingen: Online Content Creator en Pedagogisch Educatief Professional. Die vallen binnen het Associate Degree-programma, dat praktijkgerichte hbo-opleidingen aanbiedt. Pouwels: ‘Je merkt dat veel mbo-studenten op zoek zijn naar een tussenstap. En het zijn ook profielen die passen in de huidige arbeidsmarkt.’

‘De Hanze redt zich wel met wat minder studenten’
Die positieve kanten nemen Pouwels zorgen over de daling van het aantal studenten niet weg. ‘We wisten dat het ging komen en hadden er rekening mee gehouden. De Hanze redt zich wel met wat minder studenten, maar het is voor de arbeidsmarkt wel een extra uitdaging.’

En dus moet er op politiek gebied wel wat veranderen volgens Pouwels. ‘Nederlandse studenten zijn er gewoon niet meer dan dat er zijn op dit moment. Als we meer nodig hebben op de arbeidsmarkt, dan zullen we toch linksom of rechtsom moeten accepteren dat we ook studenten uit het buitenland moeten aantrekken.’

Ook RUG ziet daling
Bij de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) zijn minder lichtpuntjes te bespeuren. Hoewel het aantal nieuwe masterstudenten toeneemt, daalt het aantal nieuwe bachelorstudenten met ruim 4 procent, naar 6.613 studenten. En dat is op de langere termijn ongunstig voor de universiteit, vertelt rector magnificus Jacquelien Scherpen.

‘WIj zitten in een regio waar het aantal 19-jarigen dipt en ook nog verder naar beneden gaat’. Die krimp komt boven op een daling van het aantal internationale studenten, die ook de universiteit al enkele jaren merkt.

‘We komen uit een hele periode van groei. Daar zijn maatregelen tegenover gezet vanuit de politiek. Het effect daarvan is dat er minder internationals naar Nederland komen. Dat zie je ook terug in de cijfers.’

Mogelijkheden rondom AI-fabriek
‘We zijn sterk aan het nadenken over hoe we dat moeten aanpakken’, vervolgt Scherpen. ‘Wat wij willen en waar we voor staan is onze kwaliteit. En dat proberen we heel sterk te blijven neerzetten.’ Zo benadrukt ze de reputatie van Groningen als studentenstad en de positie van de RUG op de top 100 van universiteiten.

Scherpen ziet ook mogelijkheden rondom de ontwikkeling van de AI-fabriek in Stad. Hoewel de RUG al een AI-opleiding heeft, zou die daar wellicht meer op kunnen inspelen, of zouden er meer opleidingen op dit gebied ontwikkeld kunnen worden. ‘Het is ook aan ons om dat goed neer te zetten.’

‘Onderwijs niet hoog genoeg op de agenda’
Toch is ook voor Den Haag een belangrijke rol weggelegd, denkt Scherpen. ‘De toekomst van dit land hangt af van hoe wij onze jonge mensen opleiden. In z’n algemeenheid vind ik dat onderwijs niet hoog genoeg op de agenda staat.’

Op de korte termijn heeft het volgens haar nog geen gevolgen voor het personeel. ‘We zijn dat nu aan het analyseren. We proberen het zoveel mogelijk met natuurlijk verval op te vangen.’ Ook opleidingen komen op korte termijn nog niet in gevaar, al duurt de discussie over kleinere opleidingen voort, zoals de talen.

‘We moeten goed tegen het licht houden of dat nog uit kan’, aldus Scherpen. ‘Maar we moeten ook zorgen dat bepaalde expertises wel behouden blijven.’

Lees ook:
– Rijksuniversiteit Groningen lijdt weer miljoenenverlies, worstelt met nieuwe bezuinigingen
– ‘Geef Groningse studenten voorrang bij geneeskunde, anders groeien de tekorten’
– AI-fabriek moet motor worden van een slimmer Noord-Nederland