Luciano Valente had totaal niet verwacht dat hij nu al onderdeel zou zijn van het Nederlands elftal. De 22-jarige middenvelder maakte afgelopen zomer de overstap van FC Groningen naar Feyenoord, waar hij is uitgegroeid tot een belangrijke speler. Bij Oranje is Valente erg onder de indruk van ‘voorbeeld’ Frenkie de Jong.
In gesprek met NU.nl geeft Valente aan dat hij vooral op fysiek vlak moest groeien de afgelopen maanden. “Ik had voor mezelf een paar maanden uitgetrokken om te groeien bij Feyenoord, zoveel mogelijk minuten te maken. Maar het is veel sneller gegaan”, zegt de middenvelder. “Ik had niet verwacht dat ik nu al bijna alles zou spelen bij Feyenoord en belangrijk kon zijn. Laat staan dat ik dacht nu al bij Oranje te zitten. Ik leef mijn droom.”
Bij het Nederlands elftal staat Valente op het veld met spelers als Virgil van Dijk en Frenkie de Jong. “Het voelt allemaal nog wat onwerkelijk”, stelt de Feyenoorder. “Frenkie was een voorbeeld voor me. En nog steeds. Hij verliest als middenvelder nooit een bal. Dat wil ik ook.”
In 2021 en 2022 was Valente nog actief als jeugdinternational van Italië, het geboorteland van zijn vader. “Maar ik had toen nog geen keuze gemaakt”, zegt hij nu. “Dat hoefde ook niet omdat spelen voor (het grote, red.) Nederland of Italië ver weg was. Een onrealistische droom.”
Bekijk Meer