Regie: Ruben Fleischer | Scenario: Seth Grahame-Smith, Michael Lesslie, Rhett Reese, e.a. | Cast: Jesse Eisenberg (J. Daniel Atlas), Woody Harrelson (Merritt McKinney), Isla Fisher (Henley Reeves), Dave Franco (Jack Wilder), Dominic Sessa (Bosco), e.a. | Speelduur: 112 minuten | Jaar: 2025
Mensen laten zich graag verbazen door spectaculaire illusies. Geen wonder dat Hans Klok het tot Las Vegas schopte, met Pamela Anderson als assistente. Evenmin verrassend is het gouden idee voor een film over illusionisten die hun trucs inzetten voor spectaculaire berovingen en ontsnappingen. Now You See Me en het vervolg deden het prima aan de kassa. Daarna bleef het negen jaar stil.
Beide films waren redelijk succesvol, maar ook zo weer vergeten. Voor een grote studio blijkbaar geen reden om het daarbij te laten. Als het publiek de vonk niet aanwakkert, dan doet Hollywood het zelf wel. Now You See Me 3 levert dan ook exact hetzelfde als de vorige delen. Wie eerder viel voor die trucs, zal zich ook nu prima vermaken.
De Four Horsemen, de illusionisten die hun talenten gebruikten om moderne Robin Hoods te spelen, zijn verdwenen. Drie jonge copycats pakken hun nalatenschap op en gebruiken dezelfde aanpak om corrupte rijkelui te misleiden. Ze worden echter betrapt door Atlas, die hen vervolgens inhuurt om ’s werelds grootste diamant te stelen.
Al in het origineel begingen de makers een doodzonde: in een film over praktische illusies gebruikten ze computereffecten. Dat voelt als valsspelen. Het was een bewuste keuze om te gaan voor spektakel, ook al ging dat ten koste van de geloofwaardigheid. Het vervolg deed hetzelfde met een nog zwakker plot en deel drie bewijst dat niemand wat geleerd heeft. De meeste trucs bestaan nog steeds uit CGI, waardoor veel magie verloren gaat.
De film kiest consequent voor uiterlijk vertoon boven inhoud. Het plot heeft een hoog ‘en toen…’-gehalte: op voor de hand liggende, bijna kinderlijke wijze volgt elke scène voorspelbaar op de vorige. De ’tada’-momenten van veel grote trucs voelen aan alsof de makers vooral zichzelf briljant vonden en ervan uitgingen dat de kijker dat gevoel zou delen.
In een handomdraai keren de originele Four Horsemen terug, ditmaal ondersteund door drie nieuwe gezichten met handige skills. Het is overduidelijk dat zij een jongere doelgroep moeten aanspreken. Hun grappen over Atlas’ naam houden de film luchtig. De motivatie voor de terugkeer van het viertal is flinterdun: iets met een oproep van de overkoepelende organisatie The Eye.
De helden zijn makkelijk te steunen, want goed en kwaad zijn zo zwart-wit als maar kan. Rosamund Pike speelt slechterik Veronika Vanderberg, een Zuid-Afrikaanse diamantbaas met een accent waar hoorbaar op geoefend is. Haar familie exploiteert al decennia diamantmijnen en buit de arbeiders uit. Morele grijstinten zijn volledig afwezig, wat het saai en vlak maakt.
Toch valt er visueel wel wat te genieten. De film voelt aan als een bezoek aan een modern museum vol 3D-illusies die vooral leuke foto’s opleveren. De makers hebben zich zichtbaar uitgeleefd op de decors en pakken vooral uit in een Frans kasteel, een van de vele exotische locaties die worden aangedaan.
De cast lijkt de vorige delen net zo vergeten als het publiek. De onderlinge chemie ontbreekt volledig, al hebben de meesten er zichtbaar plezier in. Vooral Woody Harrelson en Jesse Eisenberg lijken te genieten van hun goedbetaalde klus in deze onzinnige productie. Die losheid beurt de film wat op, en redt hem van totale lusteloosheid.
Er zijn vervelendere manieren om twee uur door te brengen, maar ook veel betere. Now You See Me 3 is amusant zonder echt iets te vertellen. De personages ontwikkelen zich niet, de spanning ontbreekt en de film herhaalt zijn eigen trucjes tot vervelens toe. Wie de vorige delen kent, weet precies hoe het gaat: de Horsemen trekken steeds weer een nieuw konijn uit de hoge hoed. De enige vraag is of het hun allerlaatste keer is.