Serie
The Beast in Me
Van: Howard Gordon, Gabe Rotter. Met: Claire Danes, Matthew Rhys, Brittany Snow, Natalie Morales . Netflix, 8 afl. van circa 50 min.
Een thrillerserie met een briljante, gepijnigde speurder, een sociopathische miljonair en een geobsedeerde FBI-agent — echt vernieuwend is het niet. Maar de nieuwe serie The Beast In Me laat zien dat aan een succesformule ook niet gesleuteld hoeft te worden, mits de uitvoering klopt.
Topactrice Claire Danes (Homeland) speelt Agatha Wiggs, een veelgeprezen schrijfster die sinds de tragische dood van haar zoontje kampt met een writer’s block. Het veel te grote, vervallen huis in de staat New York waarin ze na haar ingestorte huwelijk nog in haar eentje woont, vormt slechts de leeg hulzen van haar vroegere glorie. Verscheurd door verdriet en geteisterd door geldproblemen neemt haar wanhoop steeds verder toe.
Maar wanneer het huis naast haar wordt verkocht aan de steenrijke vastgoedmagnaat Nile Jarvis (Matthew Rhys, The Americans), schrijft haar nieuwe boek zich praktisch zelf. Nile was ooit hoofdverdachte in de verdwijning van zijn vrouw, een zaak die nog altijd met mysterie is omgeven. Zijn reputatie als beruchte societyfiguur draagt bepaald niet bij aan zijn imago, dat wordt overschaduwd door hardnekkige geruchten.
In zijn wens zijn naam te zuiveren en in Agatha’s zoektocht naar een nieuwe bestseller, vinden de twee excentriekelingen elkaar. Hoe dieper Agatha in het leven van Nile en de mensen om hem heen duikt, hoe meer vragen er opkomen. Gefascineerd en ontzet door deze man, en tegelijkertijd vechtend met haar eigen demonen, raakt Agatha in haar obsessieve zoektocht naar de waarheid steeds verder verstrikt in een gevaarlijk kat-en-muisspel, waarin het niet altijd duidelijk is wie de gevaarlijkste van de twee is.
Achter het raamwerk van een klassieke whodunnit ontvouwt zich een verhaal dat prikkelende vragen stelt. Hoe ver mag je je laten gaan in een artistiek proces? Hoeveel van jezelf geef je daarbij prijs, en wie laat je toe in dat proces? En misschien wel het belangrijkst: wat, en vooral wie, laat je ten koste gaan van je eigen obsessies?
Natalie Morales als Shelley in ‘The Beast in Me’.
Chris Saunders/Netflix
Zoom in
Homeland
Het sterke scenario wordt ondersteund door een uitstekende cast, wat zich uitbetaalt in authentieke personages en krachtige onderlinge dynamiek. Naast Emmy-winnaars Danes en Rhys bestaat de cast ook uit Jonathan Banks (Breaking Bad, Better Call Saul), Brittany Snow (Pitch Perfect) en Natalie Morales (White Collar).
Showrunner Howard Gordon werkte eerder samen met Claire Danes in Homeland. Deze serie maakt hij met bedenker Gabe Rotter (The X-Files). In Vanity Fair vertelt Gordon dat ze lang worstelden met de casting van de miljonair. Het personage was moeilijk te definiëren en ging door meerdere versies: van Sopranos-achtig maffiafiguur tot hiphopbaas, tot uiteindelijk vastgoedontwikkelaar. Pas toen Matthew Rhys aan boord kwam, viel alles op zijn plaats: „Hij was echt de grote openbaring.”
Zoals gebruikelijk bij Gordon werd het verhaal pas afgeschreven toen de cast compleet was en de opnames al waren begonnen. The Beast In Me is Gordons eerste miniserie voor een streamingdienst, de showrunner is zich ervan bewust dat het kijkgedrag anders is dan bij een wekelijks uitgezonden serie. „Ik maak me wel zorgen dat mensen die alles in één keer kijken, of meerdere afleveringen tegelijk, de spanning en het juiste verteringsproces verliezen.”
Gordons wens zal lastig te vervullen zijn. The Beast In Me is een chique thrillerserie die in acht afleveringen in prettig tempo een rond verhaal vertelt — en zich maar al te goed laat bingen.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.