Premier Keir Starmer en zijn Labourpartij zijn op het punt in hun huwelijk dat ze alleen nog samenblijven „voor de kinderen”, laat een anonieme en ‘wanhopige’ parlementariër zich citeren in weekblad The New Statesman. Of, een andere anonieme parlementariër in de Financial Times: „We hebben lang geleden besloten dat hij een dead duck of a prime minister” is. Gedoemd om te mislukken, kortom.
De sociaaldemocraten beraden zich: hoe lang ga je door met een premier die je het liefst ziet vertrekken? Intern is het „algemeen bekend” dat er gesprekken worden gevoerd over het vervangen van de premier, aldus Labour-veteraan Barry Gardiner. Die discussie wordt niet alleen onder parlementariërs gevoerd, maar ook, schrijven Britse media, bínnen Starmers regering.
De Britse premier bevindt zich de afgelopen dagen in een storm die zijn eigen team heeft doen oplaaien. Number 10, Starmers kantoor, heeft tot ieders verbazing de tegenaanval geopend. In een persbriefing afgelopen dinsdag heeft zijn team de pijlen gericht op de man die de meeste steun lijkt te genieten als potentiële opvolger: Wes Streeting, minister van Volksgezondheid.
Journalisten kregen in te horen: elke aanval op Starmers leiderschap zal worden bevochten. Zijn medewerkers verwachten dat pogingen hem te vervangen misschien later deze maand tot een hoogtepunt komen, als Starmer de begroting presenteert die pijnlijke keuzes zal bevatten, of waarschijnlijker in mei, na lokale en regionale verkiezingen waarbij Labour naar verwachting terrein zal verliezen.
Dommer krijg je het niet
Alastair Campbell
oud-spindoctor van Tony Blair
Starmer zegt dat de briefing buiten hem om is georganiseerd. Als hij erachter komt wie de briefing heeft gegeven, zal hij diegene ontslaan, zei hij woensdag tegenover het Lagerhuis. Zowel Streeting als parlementariërs spreken van een „toxische cultuur” op Number 10, en vinden de positie van Starmers stafchef Morgan McSweeney onhoudbaar.
Starmer heeft al van meerdere naaste collega’s afscheid genomen. Door verschillende schandalen vertrokken minister en rechterhand Angela Rayner (na een fout rond vastgoedbelasting), strategiechef Paul Ovenden (wegens ongepaste berichten), en VS-ambassadeur Peter Mandelson (om nauwe banden met Epstein).
Minister Streeting vindt het „bizar” dat mensen vanúít het kantoor van Starmer met hun „puberale” briefing bevestigen dat de premier „voor zijn baan vecht”. Niet erg behulpzaam, evenmin constructief, zegt de minister tegenover de BBC. „Dommer krijg je het niet”, concludeert Alastair Campbell, oud-spindoctor van Tony Blair in de FT.
Wegwerppremiers
Dit is niet de eerste aanval op Starmers premierschap. In september nog werd de burgemeester van Manchester, Andy Burnham, op zijn plek gezet door Labourpolitici toen hij in het openbaar te kennen gaf dat hij Starmer hoopte te vervangen.
Britse media merken consequent op dat Starmer één van de premiers is die zijn steun het snelst zag verdampen. Starmer is jurist van origine, was hoofd van het openbaar ministerie van Engeland en Wales, en zit sinds 2015 in de politiek. Hij won de verkiezingen in het Verenigd Koninkrijk vorig jaar met een stevige meerderheid, en werd zo de eerste Labourpremier in veertien jaar. Hij schoof het beleid van zijn partij verder op naar rechts, onder de druk die hij voelt van de opkomende rechts-radicale partij van Nigel Farage, Reform, die in peilingen van YouGov met afstand de populairste partij lijkt onder Britten.
Lees ook
Nu neemt Labour de macht over, maar het vertrouwen van de Britse kiezer is wel zeer voorwaardelijk
Als Starmer zijn post vroegtijdig verlaat, zou hij de zoveelste premier worden die het land heeft versleten. De laatste Labourpremier was Gordon Brown, hij was in functie van 2007 tot 2010 als opvolger van Blair. Daarop volgden vijf conservatieve premiers: David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss (bekend omdat een krop sla langer goed bleef dan haar premierschap) en Rishi Sunak.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.