Cristiano Ronaldo beleeft donderdagavond een nachtmerrie met Portugal. De veertigjarige superster werd in de 61ste minuut van het WK-kwalificatieduel met Ierland met rood van het veld gestuurd na een harde overtreding op verdediger Dara O’Shea. De arbiter trok eerst geel, maar na ingrijpen van de VAR werd dat onverbiddelijk omgezet in rood.
De beelden lieten volgens de scheidsrechter geen ruimte voor twijfel: Ronaldo deelde een duidelijke elleboogstoot uit aan zijn tegenstander. De Portugees reageerde gefrustreerd na een fysiek duel in het strafschopgebied en moest inrukken.
Ronaldo vond dat O’Shea zich nogal aanstelde en maakte met een huilgebaar in de richting van de Ierse verdediger.
De Portugees kreeg aanvankelijk een gele kaart van de Zweedse scheidsrechter Glenn Nyberg, die door de VAR naar de zijkant werd geroepen. Na het bekijken van de beelden aan de zijlijn kreeg Ronaldo alsnog direct rood.
Het Ierse publiek genoot met volle teugen van het wegsturen van Ronaldo. De Portugees reageerde op het publiek met een cynisch applausje en verliet vervolgens het veld.
Op dat moment keek Portugal al tegen een pijnlijke 2-0 achterstand aan. Beide doelpunten kwamen van de voet van AZ-spits Troy Parrott, die opnieuw een plaag blijkt voor de ploeg van Roberto Martínez.