Steven Spielberg is al bijna een halve eeuw een van de meest invloedrijke regisseurs ter wereld. Als de man achter klassiekers als E.T., Jurassic Park en Schindler’s List weet hij als geen ander hoe hij het maximale uit zijn acteurs kan halen. Toch noemt hij één acteur “een van de beste levende”.
Hoewel Spielberg met talloze grote namen heeft gewerkt, schrijft hij zijn scenario’s zelden met een specifieke acteur in gedachten. Hij kiest liever op basis van instinct en karakter. Toch was er één rol waarvoor hij wist dat alleen de absolute top voldeed, en daarvoor dacht hij aan Tom Hanks.
Sterke combinatie
De twee werkten samen aan maar liefst vijf speelfilms, waaronder Saving Private Ryan, Catch Me If You Can en The Terminal. Hun samenwerking groeide uit tot een van de meest succesvolle partnerschappen in Hollywood, zowel op artistiek als op commercieel vlak.
Voor de film Bridge of Spies, een spionagedrama dat zich afspeelt tijdens de Koude Oorlog, zocht Spielberg iemand met morele diepgang. Hij vertelde aan Time: “De rol van James Donovan riep om een van de grootste levende acteurs, en ik had het geluk Tom Hanks te kunnen strikken.”
Opbrengst
Hanks speelde een advocaat die onderhandelt over de vrijlating van een Amerikaanse piloot in de Sovjet-Unie. Zijn ingetogen maar krachtige spel leverde hem lof op van critici wereldwijd. De film, die ongeveer 40 miljoen dollar kostte, bracht ruim 165 miljoen op.
Volgens Spielberg vertegenwoordigt Hanks “de deugden en principes” van zijn personages ook buiten het witte doek. Zijn vermogen om geloofwaardige, menselijke rollen te spelen maakt hem volgens de regisseur uniek in de moderne cinema.
Andere samenwerkingen
Naast hun films hebben Spielberg en Hanks ook samen televisieprojecten geproduceerd, zoals Band of Brothers, The Pacific en Masters of the Air. Daarmee hebben ze samen een belangrijk stempel gedrukt op de verfilming van historische verhalen.