Onderzoekers hebben een bijzondere digitale kaart gelanceerd die wordt vergeleken met een ‘Google Maps voor het Romeinse Rijk’. De interactieve kaart laat zien hoe uitgebreid het netwerk van wegen, scheepvaartroutes en handelsverbindingen in de Romeinse tijd was. Gebruikers kunnen erop inzoomen om te ontdekken hoe mensen destijds reisden van bijvoorbeeld Londen naar Rome of van Nijmegen naar Barcelona.

De kaart is gebaseerd op historische en archeologische gegevens en toont 299.000 kilometer aan Romeinse wegen die het rijk met elkaar verbonden. Daarbij is ook rekening gehouden met natuurlijke omstandigheden zoals wind, stroming en reliëf, waardoor duidelijk wordt waarom sommige trajecten veel langer duurden dan andere. Reizigers uit de oudheid konden bijvoorbeeld weken onderweg zijn, afhankelijk van hun vervoermiddel en het seizoen.

Het digitale project, ontwikkeld door een internationaal team van wetenschappers, maakt inzichtelijk hoe groot de invloed van het Romeinse wegennet was op handel, cultuur en militaire macht. Het laat zien dat het Rijk niet alleen draaide om Rome zelf, maar om een enorme infrastructuur die de verschillende volkeren en regio’s samenbracht.

Een opvallend aspect van de kaart is dat gebruikers zelf virtuele routes kunnen uitstippelen. Zo wordt zichtbaar hoe lang een reis destijds duurde, wat het kostte en welke middelen – te paard, te voet of per boot – werden gebruikt. Het is een moderne manier om de complexiteit van het oude Romeinse Rijk tastbaar te maken.

Hieronder vind je enkele routes van het Romeinse Nijmegen in Nederland naar Spaanse steden zoals Barcelona, Tarragona, Valencia en Malaga. We laten ook zien hoe je via het Romeinse Tongeren in België naar deze steden kon reizen. Daarbij hebben we gekeken naar het aantal reisuren te voet of op een ezel.

  • Nijmegen (Noviomagus) – Barcelona (Barcino) – 363 uur te voet /  323 uur met ezel
  • Nijmegen (Noviomagus) – Tarragona (Tarraco) – 385 uur te voet /  343 uur met ezel
  • Nijmegen (Noviomagus) – Valencia (Valentia) – 451 uur te voet /  401 uur met ezel
  • Nijmegen (Noviomagus) – Malaga (Malaca) – 595 uur te voet /  529 uur met ezel
  • Tongeren (Atuatuca) – Barcelona (Barcino) – 326 uur te voet /  290 uur met ezel
  • Tongeren (Atuatuca) – Tarragona (Tarraco) – 349 uur te voet /  310 uur met ezel 
  • Tongeren (Atuatuca) – Valencia (Valentia) – 414 uur te voet /  368 uur met ezel
  • Tongeren (Atuatuca) – Malaga (Malaca) – 562 uur te voet /  500 uur met ezel

De onderzoekers hopen dat het project niet alleen historici, maar ook het grote publiek aanspreekt. Door de visuele presentatie wordt het makkelijker om te begrijpen hoe indrukwekkend en vooruitstrevend de Romeinse logistiek was. Volgens hen kunnen we er zelfs lessen uit trekken voor moderne infrastructuur en duurzaamheid.

De digitale kaart is gratis online te bekijken en krijgt binnenkort updates met nog meer details over steden, handelsroutes en scheepvaartverbindingen. Zo komt het Romeinse verleden letterlijk weer op de kaart te staan.