Emmanuel Emegha is trots op zijn debuut in het Nederlands elftal. De spits van RC Strasbourg verving vrijdagavond tegen Polen (1-1) Memphis Depay in de slotfase en mag zich daardoor nu international noemen.
Emegha werd door bondscoach Ronald Koeman bij de groep gehaald toen duidelijk werd dat Wout Weghorst niet fit was. “Sinds ik bij Sturm Graz speelde werd het grote Oranje echt een doel voor mij”, stelt de 22-jarige aanvaller na zijn debuut in gesprek met Ziggo Sport. “Ik kreeg twee dagen geleden een filmpje van mijn oud-trainer doorgestuurd, waarin ik zeg: ik ga voor Nederland spelen.”
“Ik ben heel erg trots”, vervolgt Emegha, die niet had gerekend op een oproep. “Ik ging er niet vanuit dat ik erbij zou zitten, ik was lang geblesseerd. Dus het was logisch dat ik er niet bij zou zitten.” Het WK 2026 is met rood omcirkeld door Emegha, die in een eerder interview verklaarde eerste spits te willen zijn op het eindtoernooi. “Ik wil er gewoon bij zijn”, nuanceert hij. “Als ik erbij zit, ben ik al heel erg blij. Of Nigeria me nog kan bellen? Nee.”
Emegha hoopt met zijn debuut in Oranje een voorbeeld te kunnen zijn voor andere, nog veel jongere spelers. “Ik neem dit haasje mee om aan elke jongen in de Schilderswijk te laten zien dat het mogelijk is. Je moet altijd je dromen achternagaan en nooit opgeven.”
Oranje had in Polen een WK-ticket veilig kunnen stellen. Door het gelijke spel is deelname aan het mondiale eindtoernooi nog niet zeker. Maandag tegen Litouwen is een gelijkspel in elk geval genoeg.
Bekijk Meer