ReutersLeandro Trossard (rechts) in duel met Islam Chesnokov
NOS Voetbal•vandaag, 17:18
België heeft zijn eerste kans om zich te plaatsen voor het WK laten liggen. Tegen Kazachstan werd het op een kunstgrasveld in Astana 1-1, nadat de Belgen vroeg op achterstand waren gekomen. Kansen op een overwinning kreeg België genoeg, maar de Kazachse doelman Temirlan Anarbekov hield de ene na de andere bal tegen.
De Belgen spelen dinsdag thuis tegen Liechtenstein en moeten die wedstrijd in Luik winnen om zeker te zijn van directe plaatsing voor het wereldkampioenschap van 2026. De Rode Duivels zijn door het gelijkspel tegen Kazachstan wel zeker van de play-offs.
Achter België, dat nu vijftien punten heeft, maken Noord-Macedonië en Wales ook nog kans op een WK-ticket. Wales speelt later vanavond tegen Liechtenstein en kan dan net als Noord-Macedonië op 13 punten komen. Dinsdag treffen Wales en Noord-Macedonië elkaar nog in de laatste poulewedstrijd. De winnaar van dat duel pakt hoe dan ook een play-offticket en misschien wel meer als België verliest van Liechtenstein.
Vroege tegengoal
Het moet wel gek lopen als België verliest van Liechtenstein, dat zes duels verloor, nul keer scoorde en 23 tegengoals kreeg. Maar tegen Kazachstan ging het niet vanzelf bij de ploeg van Claude Fichaux, die Napoli-sterspelers Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne en Real Madrid-doelman Thibaut Courtois miste door blessures.
De vroege tegengoal van Dastan Satpaev, die de bal met een bekeken schot in de korte hoek achter reservedoelman Matz Sels plaatste, was knap en leidde een moeizame avond in voor de Belgen. Voor rust waren er al een aantal kansen maar de gelijkmaker viel pas kort na rust. Hans Vanaken kopte van dichtbij raak. Het was de enige manier om doelman Anarbekov te verslaan.
ReutersVanaken viert zijn 1-1
De keeper van Kairat Almaty, koploper in de Kazachse competitie en nummer 34 in de Champions League (twee plekken boven hekkensluiter Ajax), hield met acht soms gelukkige reddingen zijn doel schoon. Bij vlagen waren de momenten in de doelmond penibel, onder meer toen Anarbekov met het hoofd redde.
De rode kaart van Islam Chesnokov gaf België nog wat extra inspiratie om te jagen op de 2-1 en directe plaatsing voor het WK, maar die winnende viel niet. Dinsdag tegen Liechtenstein moet het gebeuren.