Pro ShotsMemphis Depay maakt zich op voor een duel met Oranje
NOS Voetbal•vandaag, 06:00
-
Thierry Boon
volgt het Nederlands elftal
-
Thierry Boon
volgt het Nederlands elftal
De kritiek is nooit ver weg en een voetballeven is niet oneindig, maar op zijn 31ste, als speler van de nummer dertien van de Braziliaanse competitie, is Memphis Depay bezig aan een van zijn beste en tegelijkertijd opmerkelijkste kwalificaties ooit voor Oranje.
Nu zeven van de acht WK-kwalificatieduels zijn gespeeld en het Nederlands elftal zo goed als zeker is van deelname aan het eindtoernooi, kun je voorzichtig wat conclusies gaan trekken. Zoals: de inbreng van Depay is ongeëvenaard. Elke zestig minuten is hij goed voor een goal.
In alle zeven duels is de spits beslissend geweest. De allesbepalende cijfers? Acht goals en vier assists. In de laatste vier duels maakte hij een doelpunt. Als Depay ook tegen Litouwen scoort, is hij na Klaas-Jan Huntelaar de tweede Nederlander die vijf keer op rij scoort in de afgelopen vijftig jaar.
Beter dan Haaland en Kane
En als we dan toch met indrukwekkende cijfers smijten: wie de kwalificatiereeks van het vorige WK bij de huidige optelt, ziet dat Depay van alle Europese spitsen de meeste goals maakt (20). Meer dan supersterren Erling Haaland (19) en Harry Kane (18). Het zegt lang niet alles, maar wel iets.
Dat bleek vrijdagavond ook weer in Warschau. “Ik was zelf niet heel tevreden met mijn spel”, zei Depay na de 1-1 tegen Polen. Zijn balverlies leidde de Poolse openingstreffer in. Zijn spitseninstinct, door een rebound in te schieten, leverde de gelijkmaker op. “Intuïtie”, noemde hij het zelf.
Bekijk de samenvatting van Polen-Nederland
De manier waarop Depay is teruggekeerd in Oranje is toch opmerkelijk. Hij miste vorig jaar alle groepsduels in de Nations League. Na een onrustige zomer met een transfervrije status en een late overgang naar Corinthians liet Koeman hem buiten de selectie.
Op de achtergrond hield de bondscoach, die eerder al bij Oranje en FC Barcelona fijn met hem samenwerkte, vertrouwen in hem. En toen bleek dat mogelijke opvolgers Joshua Zirkzee en Brian Brobbey niet beter waren, werd Depay al snel weer belangrijk voor het Nederlands elftal.
Voor altijd de boeken in
De kwalificatiereeks voor het WK van 2026 zal altijd de boeken ingaan als die waarin Depay topscorer aller tijden werd. Het gestolen, dan wel verloren paspoort in oktober is men over een paar jaar allang vergeten. De 51ste recordgoal van Depay niet. Inmiddels staat de teller al op 55.
Van Rio tot Litouwen, Depay scoort erop los voor Oranje
In februari wordt de voormalig PSV-aanvaller 32 jaar oud. Het worden belangrijke maanden voor hem. Bij z’n club Corinthians is het al maanden onrustig. De Brazilianen kampen met grote financiële problemen en Depay is daar veruit de grootste verdiener.
En hoe fit blijft de blessuregevoelige Moordrechter?
Het verschil met 2010
Het Nederlands elftal van Koeman en Depay zal binnenkort gaan uitspreken dat het in Canada, de VS en Mexico voor de wereldtitel gaat. De laatste keer dat Oranje dichtbij was, is vijftien jaar geleden, toen in Zuid-Afrika de finale werd verloren van Spanje.
Dat team kenmerkte zich vooral door het surplus aan kwaliteit voorin. De huidige achterhoede is eigenlijk sterker dan die van 2010. Maar gesteund door de verdedigende middenvelders Nigel de Jong en Mark van Bommel was het moeilijk scoren tegen het elftal van bondscoach Bert van Marwijk.
En ook zij wisten: als we het achterin tegenhouden, komt het voorin wel goed. Daar stonden met Wesley Sneijder, Arjen Robben en Robin van Persie spelers van wereldklasse die een wedstrijd uit het niets konden beslissen.
Langs het trainingsveld bij Oranje: ‘Geen chagrijn, geen kater, geen Dumfries’
Het Oranje anno 2025 kookt over van de goede verdedigers en bulkt van de puike middenvelders. Maar die absolute wereldklasse voorin à la Robben, daar lijkt het nu juist aan te ontbreken.
De Nederlandse doelpunten op het WK van komende zomer zullen toch veelal weer van de voet van Depay moeten komen. Dat laat deze kwalificatie andermaal zien. Ver achter zijn acht goals komen Cody Gakpo en Donyell Malen met drie doelpunten.
Het zal in principe het derde en laatste wereldkampioenschap worden voor Depay, als plaatsing maandag inderdaad officieel een feit is. In 2014, toen er onder Louis van Gaal verrassend brons werd gepakt, was hij hét aanstormende talent.
Krijgt hij het twaalf jaar later, inmiddels als grote meneer in het Nederlandse voetbal, weer zo op zijn heupen, wie weet wat er dan allemaal mogelijk is.
Oranje bij de NOS
Het Nederlands elftal speelt maandag om 20.45 uur in Amsterdam tegen Litouwen. Een gelijkspel is genoeg voor een WK-ticket.
Het duel is in een livestream en een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app te volgen. De voorbeschouwing op televisie begint om 20.15 uur op NPO 3, de wedstrijd is vanaf 20.45 uur live te zien op NPO 1. Op NPO Radio 1 is de wedstrijd live te beluisteren.
Op NPO 1 Extra wordt het duel voorzien van audiodescriptie.