Tijdens de veiling bij veilinghuis Bonhams in Los Angeles gingen drie schilderijen onder de hamer: een winterlandschap met de titel ‘Winter’s peace’, dat Ross volledig schilderde tijdens een aflevering van zijn legendarische televisieprogramma ‘The joy of painting’ in 1993, werd verkocht voor 318.000 dollar (zo’n 273.000 euro). Al moest de veilingmeester geïnteresseerden daarvoor wel overtuigen door het motto van Ross in herinnering te brengen: “Bob herinnert je eraan dat dit jouw wereld is, en dat je alles kunt doen wat je wilt.”
Een tweede schilderij, een weelderig, groen landschap genaamd ‘Home in the valley’ gemaakt in een aflevering uit 1993, werd voor 229.100 dollar (bijna 200.000 euro) verkocht. Een derde schilderij getiteld ‘Cliffside’ werd verkocht voor 114.800 dollar (bijna 100.000 euro). Totale opbrengst: meer dan 600.000 dollar, of zo’n 516.000 euro. Straf, want voor de veiling werd de waarde van de drie schilderijen samen op amper 50.000 dollar (zo’n 43.000 euro) geschat.
Voor openbare omroepen
Deze veiling was de eerste in een lange reeks, want in totaal worden 30 schilderijen van Ross verkocht voor het goede doel, namelijk openbare omroepen. Ross maakte jarenlang voor openbare omroepen het schilderprogramma ‘The joy of painting’, waarin hij beginners leerde schilderen. “Dergelijke zenders zijn voor generaties kijkers de toegangspoort geweest om niet alleen de zachte lessen van Bob te ontdekken, maar ook de transformerende kracht van de kunsten”, aldus Joan Kowalski, voorzitter van de stichting Bob Ross. De regering-Trump heeft 1,1 miljard dollar aan subsidies voor openbare omroepen geschrapt.
Ross overleed in 19995 op 52-jarige leeftijd aan kanker. De voormalige sergeant bij de Amerikaanse luchtmacht was een cultfiguur, bekend om zijn kalme manier van doen en zijn bemoedigende woorden. Ross sprak tijdens zijn uitzendingen vaak over het schilderen van “vrolijke wolkjes en boompjes”, en over hoe je geen fouten maakt, alleen “gelukkige ongelukjes”.