Luciano Valente staat aan de vooravond van zijn debuut in het Nederlands elftal. Maandag neemt Oranje het op tegen Litouwen en in de voorbereidende persconferentie hintte bondscoach Ronald Koeman naar speeltijd voor de Feyenoorder.
Koeman kon zijn glimlach niet bedwingen bij de vraag of Valente in het duel met Litouwen zijn Oranje-vuurdoop gaat beleven. Op de vervolgvraag of die reactie genoeg verklapt, antwoordde de trainer kort en bondig: “Ja.”
Een debuut voor Valente in het Nederlands elftal maandagavond lijkt dan ook onvermijdelijk. De middenvelder van Feyenoord zit deze interlandperiode voor het eerst bij de selectie van het grote Oranje. Afgelopen zomer was hij met Jong Oranje actief op het EK, waarvoor hij in eerste instantie niet eens was opgeroepen door Michael Reiziger.
Of Koeman Valente ook aan de aftrap laat staan tegen de Litouwers, blijft nog even afwachten. Wat wel duidelijk is, is dat de Groninger de 74e Feyenoord-debutant in het Nederlands elftal kan worden.
Tegen Litouwen kunnen de Oranje-internationals definitief een ticket bemachtigen voor het WK van komende zomer. Ook wanneer tegen alle verwachtingen in wordt verloren, kan plaatsing voor het eindtoernooi de ploeg van Koeman nauwelijks meer ontgaan. Het duel in Litouwen wordt maandagavond om 20:45 afgetrapt in de Johan Cruijff ArenA.