Democratische Republiek Congo heeft zich ten koste van Nigeria geplaatst voor de intercontinentale play-offs voor het WK van volgende zomer. In Rabat, Marokko, waar de Afrikaanse play-offs worden gehouden, werd na strafschoppen gewonnen van Nigeria.

In een wedstrijd die vooral spannend en niet heel goed was, kwamen de Nigerianen al na drie minuten op voorsprong. Een schuiver van afstand van Frank Onyeka werd door een Congolees been van richting veranderd en belandde achter doelman Lionel Mpasi. Nadat Mechak Elia de stand na ruim een half uur weer gelijk had getrokken, hield het tot aan de verlenging niet over qua kansen. In die verlenging dacht Congo tot twee keer toe op voorsprong te komen, maar aan beide doelpunten ging een overtreding vooraf, waardoor ze werden afgekeurd.

De Congolese bondscoach Sébastien Desabre haalde nog een Louis van Gaal-achtige truc uit, door keeper Mpasi te vervangen door Timothy Fayulu. Het pakte, net als in 2014 met Tim Krul, uitstekend uit, want Fayulu pakte twee Nigeriaanse penalty’s. Uiteindelijk wonnen Congo de strafschoppenserie met 4-3.

Het intercontinentale play-offtoernooi is in maart en wordt gehouden in Mexico, een van de organiserende landen van het WK. Naast DR Congo strijden nog vijf landen om de laatste twee tickets voor het WK.

Voodoo

De bondscoach van Nigeria was na afloop boos over het gedrag van de bank van DR Congo. Bondscoach Éric Chelle beschuldigde de tegenstanders van het uitoefenen van voodoo.

Al tijdens de strafschoppenserie werd Chelle woedend. Terwijl op de achtergrond de beslissende penalty werd genomen, richtte hij zich tot de bank van de opponent.