Frankrijk gaat tot 100 Rafale-gevechtsvliegtuigen leveren aan Oekraïne, Zelenski enthousiast: ‘Historische overeenkomst’
Oekraïne gaat de komende jaren tot een honderdtal moderne Franse gevechtsvliegtuigen aanschaffen. Naast de Rafale-toestellen koopt het land ook geavanceerde luchtverdedigingssystemen, hebben president Volodimir Zelenski en zijn Franse ambtgenoot Emmanuel Macron afgesproken.Met naast Amerikaanse F-16’s, Franse Mirages en Zweedse Gripens ook nog Rafales krijgt de Oekraïense luchtmacht de komende jaren snel een modern, westers aanzien. De Rafale, die een luchtgevecht en bombardeermissie aankan en eventueel ook kernwapens kan afwerpen, is het paradepaardje van de Fransen. Het toestel doet op veel vlakken weinig onder voor de Amerikaanse F-35, die wel moeilijker zichtbaar is voor vijandelijke radars.
Oekraïne krijgt de Rafales “in de loop van een tienjarenproject”, staat volgens het Élysée in de intentieverklaring die Macron en Zelenski maandag tekenden op een luchtmachtbasis bij Parijs. Een koopcontract moet nog volgen.
Frankrijk gaat Oekraïne ook de nieuwste versie van het SAMP/T-luchtverdedigingssysteem leveren. Dat kan net als de Amerikaanse Patriot snellere Russische raketten neerhalen. Oekraïne zou volgens Franse media acht SAMP/T’s tegemoet kunnen zien. Verder levert Frankrijk radars, luchtdoelraketten voor vliegtuigen en precisiebommen, zegt het Oekraïense ministerie van Defensie.
De Rafale kan in de toekomst misschien ook in Oekraïne worden gemaakt, denkt Zelenski. De Oekraïense wapenindustrie is sinds de grootschalige Russische invasie snel opgeschroefd en wordt steeds belangrijker.
Zelenski dankte Frankrijk voor een “historische deal” en Macron sprak van een “grote dag”. De twee bezochten ook het hoofdkwartier waarvanuit de zogeheten coalitie van bereidwillige landen na een eventueel staakt-het-vuren de bescherming van Oekraïne zou gaan leiden. Dat is voorlopig ingericht in Mont Valérien, niet ver van Parijs.
Oekraïne sloot vorige maand ook al met Zweden een overeenkomst over de koop van 100 tot 150 Gripens, een vergelijkbaar gevechtsvliegtuig. Hoe de Oekraïense luchtmacht alle verschillende toestellen naast elkaar gaat gebruiken is nog de vraag. Ook is nog onduidelijk hoe Oekraïne de orders gaat betalen.