Het Sinterklaasfeest in Ermelo was afgelopen, en dus was Gea op weg naar huis toen een stel haar waarschuwde. “Ik bedankte de mensen vriendelijk, en haalde de accu die op mijn frame zit met het sleuteltje los. Ik gooide ‘m in mijn onschuld in mijn tas, en wilde weer verder fietsen.”

Brandweer bellen

Maar al snel had ze door dat dat niet ging: rookpluimen kwamen uit de tas. “Ik dacht: wat moet ik nu? Ik belde mijn zoon die in de fietsenwereld zit, en hij zei dat ik de brandweer – zonder spoed – moest bellen.”

De centralist gaf het advies om de accu in een emmer water te leggen. “Daar moet-ie 72 uur lang in blijven.”

Hoe Gea verrast werd door de rokende accu, zie je in dit filmpje dat ze maakte:

Bij de fietsenwinkel in Ermelo waar de fiets vandaan komt, reageerden ze volgens Gea verbaasd. “Dit hadden ze nog nooit gezien. Mijn fiets is nog geen twee jaar oud, ik heb nog garantie. Ik laad ‘m altijd netjes op met de originele lader. Ik heb hem niet laten vallen, en ook mijn fiets is nooit gevallen.”

Raadsel

Dus hoe het komt, is voor Gea een raadsel. Ze vond het wel al vreemd dat ze voor het fietsen haar display niet aan kreeg. “Ik wist dat hij bijna leeg was, en dacht nog: ik moet ‘m weer opladen. Maar nu deed hij het niet en fietste het zwaar.”

Gea wilde haar verhaal doen, om anderen te waarschuwen. Het kan iedereen overkomen. “We kennen allemaal het gevaar van accu’s, en ook al is dit een klein accuutje, ze kunnen ontploffen hè. Dus blijf alert en bel de brandweer bij twijfel.”

Dat zegt ook Gerard Holtkamp, adviseur brandweerzorg namens Brandweer Nederland. “Het gebeurt vaker dat accu’s tijdens het gebruik instabiel worden en gaan branden. Dat kan gebeuren bij fietsen, stepjes, speelgoed, noem maar op.”

Wat hem betreft is het altijd goed om de brandweer te bellen. Bij twijfel bel je het nummer voor niet spoedeisende gevallen: 0900-0904. “Dat nummer is bedacht voor mensen die de brandweer willen spreken, maar niet weten hoe dringend de situatie is. Ze voelen zich te bezwaard om 112 te bellen.”

Onberekenbaar

Holtkamp begrijpt goed dat de keuze is gemaakt, op basis van het gesprek met de centralist, om de accu in een emmer met water te zetten. “Maar het hangt er echt vanaf wat er met de accu aan het gebeuren is. Wat we zien is dat accu’s onberekenbaar fel kunnen reageren. Het kan zijn dat hij in het begin nog rookt, maar er kan ook opeens een felle vlam komen. Dan kun je flinke brandwonden oplopen.”

Het is goed om samen met de centralist een inschatting te maken van de risico’s, en dan kan het ook zo zijn dat de brandweer ervoor moet uitrukken. “Die kan de accu stabiliseren. En als-ie nog aan de fiets vast zit, dan kan de brandweer hem eraf knippen. En dan gaat-ie daarna de waterbak in.”

Onderdompelen

Wat weinig zin heeft, is de accu onder het zand leggen, of proberen te blussen. “De accu moet ontgassen, en daarbij komt veel rook vrij. Dat slaat door het zand heen. Ook een blusdeken is niet ideaal.”

Het onderdompelen in water koelt de accu gedurende een lange periode, wat de energie in de accu effectief afvoert en voorkomt dat de brand oplaait. “Die 72 uur is nodig om een volle accu helemaal leeg te laten lopen”, zegt Holtkamp.

Op een KLM-vlucht van Sāo Paulo naar Amsterdam was het even schrikken toen een powerbank in brand vloog: