KRALENDIJK – Prinses Beatrix is zondagmiddag met een kleine vertraging aangekomen op Bonaire. Haar toestel, een Gulfstream G650ER van de Airline Royal Air Force met vluchtcode NAF11, zou oorspronkelijk om 14.28 uur lokale tijd landen, maar door een vertraging van twintig minuten zette het pas om 14.50 uur de wielen op de landingsbaan van Bonaire International Airport.
Direct na de landing stapte de prinses in een bus die haar naar Harbour Village bracht, de locatie waar de Koninklijke Familie vaker verblijft tijdens bezoeken aan het eiland.
De voormalig koningin bezoekt Bonaire op 18 en 19 november en reist op 21 november door naar Sint-Eustatius. De reis staat volledig in het teken van natuurprojecten en educatie over klimaat en biodiversiteit. Zo plant ze bomen met schoolkinderen en is ze aanwezig bij het vrijlaten van een bedreigde leguaan.
Prinses Beatrix landde om 14.50 uur lokale tijd op Bonaire International Airport. Video: Hans Hofstra
Eerste bezoek sinds 2018
Het is de eerste keer sinds 2018 dat Beatrix Bonaire aandoet. Tijdens dat eerdere bezoek verkende ze het Washington Slagbaai Nationaal Park en sprak ze met jongeren over natuurbehoud. Ook ditmaal speelt het park een belangrijke rol in het programma.
Op Bonaire plant de prinses samen met basisschoolkinderen een boom tijdens het jaarlijkse Festival di Planta Palu in het Washington Slagbaai Nationaal Park. Daarnaast krijgt ze een rondleiding door het beschermde natuurgebied.
Prinses Beatrix zwaait naar de fotografen bij het vertrek van Bonaire International Airport. Video: Hans Hofstra
Startsein voor nieuwe speeltuin
Beatrix brengt ook een bezoek aan een speeltuin van Jantje Beton, waarvoor zij beschermvrouwe is. De organisatie, die zich sinds 1968 inzet voor meer speelruimte voor kinderen, realiseerde de eerste speeltuin op het eiland. De prinses geeft nu het startschot voor de herontwikkeling van een verouderde speeltuin tot een inclusieve ontmoetingsplek.
Bij natuurorganisatie Tera Barra maakt ze een wandeling door een kwekerij met inheemse plantensoorten. Ook bezoekt ze projecten van Mangrove Maniacs en de Reef Renewal Foundation, die zich inzetten voor het herstel van mangroves en koraalriffen.
Al snel stapte Prinses Beatrix uit het vliegtuig op Bonaire.
(Foto: Stephan Kogelman)
Jongeren aan het woord over klimaat
Op woensdag spreekt Beatrix met jongeren tijdens een presentatie van UNICEF, waarvan ze eveneens beschermvrouwe is. Jongeren laten via foto’s en video’s zien hoe klimaatverandering hun dagelijks leven beïnvloedt.
Bedreigde leguaan krijgt vrijheid op Sint-Eustatius
Het bezoek aan Sint-Eustatius staat in het teken van herbebossing en natuurbescherming. De prinses bezoekt een kwekerij van Reforestatia, onderdeel van het herbebossingsproject van natuurorganisatie STENAPA. In de kas worden jonge inheemse planten gekweekt die bijdragen aan biodiversiteit en erosie tegengaan.
Een bijzonder moment is de vrijlating van een Antilliaanse leguaan, een bedreigde soort die alleen voorkomt op de Bovenwindse eilanden. Beatrix is bij dit symbolische moment aanwezig.
Opening nieuw natuurcentrum
Later op de dag opent de prinses het nieuwe Kings Well National Parks Center, het hoofdkantoor van STENAPA. Ze krijgt een rondleiding door het laboratorium en spreekt met Junior Rangers over natuurbeheer en educatie.
Bij de Openbare Bibliotheek van Sint-Eustatius krijgt de prinses tot slot een toelichting van jongeren over het Child Friendly Cities Initiative van UNICEF, dat gemeenten helpt kinderrechten te verankeren in hun beleid.
Betrokken bij Caribische natuuralliantie
Prinses Beatrix is beschermvrouwe van de Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA), een in 2005 opgerichte alliantie van natuurorganisaties op de zes eilanden van het Caribisch deel van het Koninkrijk. De organisatie richt zich op natuurbeheer, duurzame fondsenwerving, educatie en kennisuitwisseling.
Met haar bezoek onderstreept de prinses opnieuw het belang van natuurbehoud en de betrokkenheid van jongeren bij de toekomst van de eilanden.