NOS
NOS Voetbal•vandaag, 07:46
Het was gisteravond feest bij Oranje: voor de twaalfde keer in de geschiedenis heeft het Nederlands elftal zich geplaatst voor het WK voetbal. De ploeg van Ronald Koeman mag zich verheugen op een hete zomer – letterlijk en figuurlijk. Wat staat Oranje volgend jaar te wachten op het toernooi in de VS, Mexico en Canada?
Grootste WK ooit
Alles is groter in Amerika, luidt het cliché, en voor het WK 2026 gaat dat zeker op. Voor het eerst in de voetbalhistorie doen er 48 teams mee aan een wereldkampioenschap, bij de vorige zeven edities waren dat er 32. De uitbreiding betekent dat er liefst 104 wedstrijden worden gespeeld en dat het toernooi ruim vijf weken duurt (van 11 juni tot 19 juli).
De Nederlandse voetbalvolger die alles wil zien, gaat een pittige zomer tegemoet. Er wordt in de groepsfase namelijk afgetrapt om 19.00 uur, 22.00 uur, 1.00 uur, 4.00 uur en 7.00 uur Nederlandse tijd.
Veruit de meeste wedstrijden worden gespeeld in de Verenigde Staten, die het WK in 1994 al eens organiseerden. Verspreid over het land doet het WK elf verschillende steden en stadions aan. Mexico, in 1970 en 1986 als eens gastheer, heeft drie speelsteden. Canada levert er twee.
Dat betekent voor Oranje dat er mogelijk grote afstanden moeten worden overbrugd tijdens het toernooi. En vanaf de knock-outfase moet er rekening worden gehouden met jetlags want het WK speelt zich af in vier verschillende tijdzones. De groepsfase wordt nog wel in één tijdzone gespeeld.
De grote WK 2026-explainer: dit staat Oranje komende zomer te wachten
Na de groepsfase kan het gebeuren dat een land bijvoorbeeld de zestiende finale in Californië aan de Amerikaanse westkust speelt, om vervolgens naar Texas in het zuidoosten te reizen voor de achtste finales.
Door het grote aantal deelnemende landen is er een extra knock-outronde ten opzichte van vorige wereldkampioenschappen. De aanstaande wereldkampioen speelt komend jaar dus acht wedstrijden in plaats van zeven.
Loting op 5 december
Vrijdag 5 december zal rood omcirkeld staan in alle KNVB-agenda’s, want dan is om 18.00 uur Nederlandse tijd de WK-loting in het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington DC.
Net zoals op vorige WK’s wordt er gewerkt met groepen van vier landen. Oranje zit bij de loting in ‘pot 1’ en ontloopt daarmee zeker een aantal absolute toplanden, zoals bijvoorbeeld regerend wereldkampioen Argentinië, Brazilië en Engeland.
ANPOranje werd op het WK 2022 uitgeschakeld door de latere wereldkampioen Argentinië
Naast gebroken nachten hebben de spelers van het Nederlands elftal nog een andere uitdaging. In veel speelsteden, zoals Houston, Dallas, Atlanta, Monterrey en Guadalajara, gaat de temperatuur in juni al geregeld ruim over de dertig graden heen.
Bondscoach Koeman heeft dat zelf ervaren. Als speler was hij actief op het WK 1994 in de Verenigde Staten en toen ging het wekenlang aanhoudend over de tropische omstandigheden waarin moest worden gevoetbald. Ruud Gullit ging zelfs naar huis na een ‘verhitte’ discussie met bondscoach Dick Advocaat over de temperaturen in de VS.
Edwin Goedhart, bondsarts van de KNVB, vertelde afgelopen zomer al “met enige zorg” te kijken naar het komende WK. “Dit vraagt extra voorbereiding. We moeten onze plannen goed klaar hebben.”
De Trumpfactor
Verder ontkomen ook de voetballers waarschijnlijk niet aan de Trump-factor in de Verenigde Staten. De Amerikaanse president, die nauwe banden onderhoudt met FIFA-voorzitter Gianni Infantino, lijkt zijn stempel te willen drukken op het WK 2026.
EPADonald Trump (l) en Gianni Infantino
Trump belooft al maanden dat de Amerikanen er “het beste WK ooit” van gaan maken, maar zorgt ondertussen ook voor onrust tijdens de voorbereiding. De president dreigde afgelopen maand bijvoorbeeld WK-wedstrijden weg te halen uit ‘Democratische’ steden als Boston.
Verder wordt in de voetbalwereld gevreesd dat Trump zichzelf in het middelpunt van de aandacht zal willen zetten, zoals hij al deed bij het WK voor clubs dat afgelopen zomer in de VS werd gehouden.
Trump op de voorgrond bij prijsuitreiking WK clubs