Op 16 juli ging het mis. Een dag voor de start van het festival brak er brand uit op het podium, waardoor het grote bouwwerk volledig in vlammen op ging. In hoog tempo werd een nieuw podium gebouwd, waardoor het festival alsnog doorging.
Over de oorzaak van de brand was lang niks bekend. Het Belgische VRT schrijft nu dat er op de dag voor het festival tests werden uitgevoerd. Dat zou zijn gebeurd met minstens vier vuurschalen.
Het decor bestond ongeveer volledig uit piepschuim en hout, en brandde daardoor in hoog tempo af. Dat zie je in onderstaande beelden:
Die vuurschalen zijn een meter of 2 breed en worden gevuld met ontvlambare stoffen. Ze leveren spectaculaire vlammen op tijdens de optredens.
“Bij het testen van die schalen, nog voor het festival begon, is een eerste brand ontstaan aan één vuurschaal”, schrijft de VRT op basis van bronnen. “Enige tijd later vatte het decor vuur en raakte ook vuurwerk in brand dat aan het hoofdpodium lag.”
Wat nu onderzocht wordt, is of de brand in de vuurschaal inderdaad oversloeg naar het decor. Ook wordt bestudeerd hoe de brand zo snel kon uitbreiden. “Er moet iets fout gelopen zijn en daar zijn we naarstig naar op zoek”, zegt een bron aan VRT.
Hoewel de kosten van het podium niet worden prijsgegeven, kan er volgens Ben Serrure, journalist van de Belgische zakenkrant De Tijd, gesproken worden van een miljoeneninvestering. “Afgelasten zou een wereld aan problemen opleveren. Zowel financieel en logistiek”, zei hij eerder tegen RTL Z.
Volgens de woordvoerder van Tomorrowland werd er al twee jaar aan het podium gewerkt en werd eind mei begonnen met de opbouw.