American Graffiti uit 1973 was een ongekend succes. De film, gemaakt met een budget van slechts $777.000, bracht wereldwijd een verbluffende $140 miljoen op. Deze prestatie maakte het een van de meest winstgevende onafhankelijke films aller tijden en een cultureel fenomeen.
Het vervolg, More American Graffiti, wist dit succes niet te evenaren. Met een aanzienlijk hoger budget van $3 miljoen, bracht de film wereldwijd slechts $15 miljoen op.
Verhaal
American Graffiti is een klassiek coming-of-ageverhaal dat zich afspeelt tijdens de jaren 60, met hot rods, drive-ins en rock-‘n-roll. Ron Howard, Richard Dreyfuss, Harrison Ford, Cindy Williams, Mackenzie Phillips en Suzanne Somers braken allemaal door met hun rollen in de film.
Het verhaal gaat over een groep tieners die door de straten van Modesta cruisen op hun laatste zomeravond voordat ze naar de universiteit gaan.
Lucas en Coppola
Francis Ford Coppola gaf George Lucas de taak om een coming-of-agefilm te schrijven. Dit resulteerde in het script voor American Graffiti. Nadat Lucas zijn eerste film THX 1138 uitbracht, besloot hij American Graffiti ook te regisseren.
De productie kwam heel moeilijk van de grond. Het lukte hem niet om het concept aan financiers en distributeurs te presenteren en vrijwel alle grote Hollywoodstudio’s wezen hem af. Uiteindelijk had Universal Pictures wel interesse in de film, waardoor de productie eindelijk kon beginnen. De studio had financieel gezien lage verwachtingen van de film, waardoor ze hem aanvankelijk als televisiefilm wilden uitbrengen. Toch kreeg de film een bioscooprelease nadat Coppola, die net succes had geboekt met The Godfather, ermee instemde om zich als uitvoerend producent aan de film te verbinden.
Less is More
Het overweldigende financiële succes van de film motiveerde Universal Pictures om in te zetten op een vervolg. De meeste mensen weten tegenwoordig waarschijnlijk niet eens dat dit vervolg bestaat. More American Graffiti bevatte bijna alle castleden van de vorige film, maar het was zo’n flop dat het een punt zette achter de acteercarrière van Ron Howard.
Lucas uitte tijdens de productie van Star Wars Episode I – The Phantom Menace het volgende over More American Graffiti: “Je weet het nooit met dit soort dingen. Ik heb More American Graffiti gemaakt; die bracht tien cent op. Het was een jammerlijke mislukking.”