Met een achterstand van 49 punten op Lando Norris en nog drie races te gaan, reist Max Verstappen vol strijdlust af naar Las Vegas.
De viervoudig wereldkampioen weigert de titelstrijd al op te geven en hoopt op een herhaling van het succes van vorig jaar, toen hij op het stratencircuit van Nevada zijn vierde wereldtitel veiligstelde. Dit keer is de situatie anders, maar de Nederlander is vastberaden om zijn seizoen sterk af te sluiten.
Na zijn derde plaats in Brazilië, een race waarin hij zich knap terugvocht na een moeizame start, blikte Max Verstappen nog even terug op het weekend in Interlagos.
“Brazilië was een speciale race voor ons. Ik dacht niet dat een podium mogelijk was,” biecht onze landgenoot op.
“Maar het was echt een ongelooflijke ommekeer van het team en toont aan dat we nooit opgeven.”
“We gaan de laatste triple header in, het is het laatste stuk richting het einde van het seizoen,” blikte Verstappen vooruit naar het slotstuk van het seizoen.
“We zullen proberen zo goed mogelijk te presteren en blijven pushen, want we hebben niets te verliezen.”
“We zullen goed met de banden moeten omgaan”
“Vegas is een snel circuit, met weinig downforce en de temperaturen lijken deze week behoorlijk laag, dus we zullen goed met de banden moeten omgaan.”
“We hebben goede herinneringen aan dit circuit, we wonnen hier vorig jaar het kampioenschap, dus hopelijk hebben we zondag opnieuw een positieve race.”
Het raceweekend in Las Vegas staat bekend om zijn unieke omstandigheden. Naast het feit dat het stratencircuit door het hart van de stad loopt, zijn ook de weersomstandigheden vaak lastig. De nachttemperaturen kunnen flink dalen, wat grote invloed heeft op bandenslijtage.
Pirelli wil een herhaling van de grainingproblemen van vorig jaar voorkomen en laat daarom de C6 achterwege, wat de zachtste compound is. Teams krijgen dit weekend de beschikking over de C3, C4 en C5.
Yuki Tsunoda bleef de laatste twee races puntloos, ook hij kijkt uit naar Las Vegas.
“Vegas is altijd een gekke week! Het is heel anders dan andere races. Niet alleen vanwege de locatie.”
“De temperaturen zorgen voor extra uitdagingen en dwingen ons om andere dingen uit te proberen om de auto te laten presteren.”
“Mijn snelheid was er in Brazilië, als we dat kunnen herhalen in een minder chaotische race, kunnen we meedoen.”
“Ik heb hard getraind sinds Brazilië en in de simulator gezeten in het VK, alles draait nu om focus op de laatste races.”
Met de titelstrijd nog open en de omstandigheden in Las Vegas traditioneel onvoorspelbaar, belooft het een spannend weekend te worden.
Verstappen weet dat hij risico’s moet nemen om nog kans te maken op een vijfde wereldtitel. Maar met “niets te verliezen”, is de Nederlander precies op z’n gevaarlijkst.
Max Verstappen / GettyImages