NOS
NOS Voetbal•vandaag, 06:18
Curaçao, deelnemer WK voetbal 2026. Wie dat enkele jaren geleden had gezegd, zou regelrecht worden uitgelachen. Het eiland komt in meerdere opzichten van heel ver. Nu is de WK-droom uitgekomen, mede dankzij bondscoach Dick Advocaat. Een terugblik.
De nu 78-jarige Advocaat staat aanvankelijk niet te springen als Curaçao hem in september 2023 benadert voor het bondscoachschap. De voetbalbond kampt met een bestuurlijke crisis en ligt onder het vergrootglas van wereldvoetbalbond FIFA. De Haagse trainer heeft wel interesse in de klus, maar stapt alleen in als de interne problemen zijn opgelost.
Het zijn jaren waarin de internationals van Curaçao het met minimale middelen moeten doen. Spelers krijgen niet betaald en worden bij uitwedstrijden soms verplaatst in vliegtuigjes van zes personen.
Van Marwijk, Van Gaal en Rutten
Advocaat is overigens niet de topkandidaat als Curaçao aan de zoektocht naar een nieuwe bondscoach begint. Bert van Marwijk, Louis van Gaal en Fred Rutten zijn eerder benaderd, maar bedanken voor de eer.
Van Marwijk is met trainerspensioen, Rutten zegt na twee weken bedenktijd alsnog ‘nee’ en Van Gaal wil alleen voor het hoogste gaan. “Hij bedankte omdat hij met ons geen wereldkampioen kon worden”, vertelt president Gilbert Martina van de voetbalbond van Curaçao in gesprek met Voetbal International.
Curaçaose voetbalploeg opgewacht door fans na aankomst in Willemstad
Advocaat en Curaçao houden in het najaar van 2023 contact. Hij geeft in januari 2024 alsnog zijn ja-woord, nadat duidelijk is geworden dat de internationals hun geld hebben gekregen dankzij de inbreng van een aantal sponsoren.
De trainer kan eindelijk aan de slag. En één ding is hem duidelijk: deze selectie moet sterker worden om een serieuze kans van slagen te hebben. Advocaat bedenkt een plan en benadert een serie Nederlandse spelers met roots van het eiland.
Hij spreekt onder anderen met Justin Kluivert, Riechedly Bazoer, Armando Obispo, Joshua Brenet, Tahith Chong, Sontje Hansen, Shurandy Sambo en Tommy St. Jago.
Alleen Kluivert en St. Jago slaan het aanbod af, zij willen beschikbaar blijven voor het Nederlands elftal. Dat is een gerechtvaardigde keuze, zo blijkt later in het geval van Kluivert, die inmiddels een reguliere Oranje-international is.
Contact met Koeman
Advocaat benadert in die periode ook Ronald Koeman. De Hagenaar vraagt aan de Oranje-bondscoach welke potentiële Curaçao-internationals niet (meer) in beeld voor het Nederlands elftal zijn.
Vorige slide
Volgende slide
Het plan van Advocaat slaat aan. Diverse spelers vallen voor het positieve verhaal dat Advocaat hen voorspiegeld en stukje bij beetje krijgt de selectie van Curaçao kwaliteit en ervaring. Het team begint steeds meer te winnen.
Losse eilandleven
Aan één ding moet Advocaat wel wennen: het losse eilandleven en het Antilliaanse karakter. Hij ziet zijn spelers steevast dansen en zingen voor een wedstrijd, totaal niet passend binnen het strikte regime dat Advocaat altijd op zijn teams heeft toegepast.
De teambus moet professioneler, geen etentjes meer in het openbaar en die muziek, dat kan ook wel een onsje minder.
En met succes. Onder leiding van Advocaat, assistent Cor Pot, teamarts Casper van Eijck en perschef Kees Jansma is er bij de spelers van Curaçao iets ongekend moois ontstaan.
Met een mix van geloof, passie, bidden en keihard werken weet ‘The Blue Wave’ zich als kleinste land ooit te plaatsen voor een WK voetbal. Een nationale feestdag is geboren.
Dat Advocaat vanwege privéomstandigheden er niet op het beslissende moment bij is, maakt het hele verhaal misschien nog wel extra bijzonder. Hij is namelijk de persoon die bij een groot deel van de spelers de trots herstelde om weer voor hun land uit te komen en heeft het eiland een gezicht gegeven in het mondiale voetbal.
Iedere voetballiefhebber weet nu waar Curaçao ligt.