Dat Daniel Day-Lewis en Adam Sandler in hetzelfde adem genoemd worden, klinkt bijna ongepast. De ene is een drievoudig Oscarwinnaar en bekend om zijn intense method acting, de ander staat berucht om flauwe komedies als Jack and Jill en Grown Ups 2. Toch blijkt er verrassend veel respect tussen de twee.
In een zeldzaam interview liet Day-Lewis weten diep onder de indruk te zijn van Sandlers rol in Punch-Drunk Love uit 2002. “Wat een geweldige film,” zei hij. “En Adam Sandlers performance is een van de beste die ik in jaren heb gezien.” Dat compliment weegt extra zwaar, gezien Day-Lewis zelden publieke lof uit.
Nieuwe stap
De film van regisseur Paul Thomas Anderson was destijds een verrassende carrièreswitch voor Sandler. In plaats van melige humor speelde hij Barry Egan, een sociaal onhandige man die worstelt met woedeaanvallen en liefde. De rol leverde hem lof op van critici wereldwijd.
Punch-Drunk Love bracht slechts zo’n $25 miljoen op bij een budget van $25 miljoen, maar groeide uit tot een cultfavoriet. Andersons unieke mix van romantiek, absurditeit en emotionele diepgang gaf Sandler een kans om zijn serieuze acteertalent te tonen, iets wat hij pas jaren later herhaalde in Uncut Gems en Hustle.
Prestatie
Day-Lewis, die zelf met Anderson samenwerkte aan There Will Be Blood en Phantom Thread, noemde de film “Andersons meest persoonlijke werk”. Volgens hem wist de regisseur in Punch-Drunk Love beter dan ooit de kwetsbaarheid van zijn personages te vangen, iets wat Sandler perfect wist te vertolken.
Hoewel de film Sandlers dramatische potentieel onthulde, koos hij daarna grotendeels weer voor luchtige Netflix-komedies. Dat frustreerde veel fans die hoopten op meer serieuze rollen. Ironisch genoeg liet juist Punch-Drunk Love zien dat er achter zijn komische façade een indrukwekkende acteur schuilt.
Belangrijke mening
Dat zelfs Daniel Day-Lewis openlijk bewondering uitspreekt, zegt veel. Het toont aan dat Sandlers talent onmiskenbaar is, ook al kiest hij niet altijd voor films die dat laten zien. Misschien is het tijd dat hij nog eens bewijst wat Day-Lewis allang zag.