Donderdag publiceerde rechter Robert Jay een uitgebreide beslissing waarin hij de pogingen van de gedaagden – Formula One Management (FOM), Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) en voormalig F1-baas Bernie Ecclestone – om de aanklacht wegens samenzwering te verwerpen, afwees. In de laatste week van oktober presenteerden beide partijen hun argumenten in de rechtszaak om de F1-titel van 2008 en na zorgvuldig onderzoek concludeerde de Engelse rechtbank op donderdag dat de bezwaren op essentiële punten worden afgewezen. De rechter oordeelde dat de samenzweringstheorie geloofwaardig is en een reële kans van slagen heeft. Daarmee gaat de zaak door naar een volledige rechtszaak.
Volgens Massa zouden FOM, FIA en Ecclestone en de opzettelijk en gezamenlijk hebben gehandeld om de werkelijke aard van het incident met Nelson Piquet Jr. tijdens de Grand Prix van Singapore 2008 te verdoezelen. Als de waarheid destijds was onderzocht en aangepakt, zou de race ongeldig zijn verklaard en zou Massa als wereldkampioen van 2008 zijn erkend. “Dit is een uitzonderlijke overwinning – een belangrijke dag voor mij, voor gerechtigheid en voor iedereen die gepassioneerd is over de Formule 1”, zegt Massa.
Volgens informatie die Motorsport.com heeft verkregen, kunnen Massa’s advocaten vanaf nu aanvullende documenten opvragen om de claims van de coureur te ondersteunen. Dat omvat onder andere e-mails en sms-berichten van de gedaagden, die verplicht zullen zijn om mee te werken. “De rechtbank erkende de kracht van onze zaak en liet de gedaagden niet toe om de waarheid over 2008 te smoren”, vervolgt Massa. “De opzettelijke crash kostte mij een wereldtitel en de autoriteiten kozen er destijds voor om de feiten te verdoezelen in plaats van de integriteit van de sport te verdedigen.”
Felipe Massa liep de F1-titel in 2008 op één punt mis.
Foto door: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images
“Ze hebben alles gedaan wat ze konden om de rechtszaak tegen te houden, maar onze strijd is voor gerechtigheid, en vandaag hebben we een beslissende stap gezet”, meent Massa. “De waarheid zal tijdens de rechtszaak aan het licht komen. We zullen alles grondig onderzoeken. Elk document, elke communicatie, elk bewijsstuk dat de samenzwering tussen de gedaagden aantoont, zal worden gepresenteerd. Ik ben vastberadener en zelfverzekerder dan ooit. Wanneer de volledige waarheid aan het licht komt, zal gerechtigheid geschieden – voor mij, voor de Brazilianen, voor de tifosi, voor alle autosportfans die een eerlijke sport verdienen, én voor de toekomst van de Formule 1. Ik ben mijn juridische team dankbaar voor hun briljante werk en onverwoestbaar vertrouwen, mijn familie voor hun constante steun, en God, die mij altijd heeft geleid en mijn geloof heeft versterkt. We gaan tot het einde, samen!”
Titel kan niet teruggedraaid worden
Een belangrijke toevoeging in het gerechtsdocument is wel dat geoordeeld wordt dat Massa enkel zijn financiële compensatie zou kunnen nastreven in een rechtszaak tegen FOM, FIA en Ecclestone – en dus niet de titel van Lewis Hamilton kan laten terugdraaien. “Indien succesvol, zou hij in principe schadevergoeding kunnen krijgen voor misgelopen carrièremogelijkheden, maar de rechtbank kan niet gevraagd worden om de uitslag van het WK 2008 opnieuw te schrijven”, valt in het rechtbankdocument te lezen. Massa beweert recht te hebben op zo’n 70 miljoen euro aan schadevergoeding.
De rechtbank wijst een volledige ‘strike-out’ van de zaak – de beslissing om een zaak deels of volledig af te wijzen zonder inhoudelijk te behandelen – af. Op meerdere vlakken ziet de rechtbank echter ook dat Massa geen zaak heeft. Zo heeft een contractbreukvordering tegen de FIA geen kans van slagen volgens de rechtbank. De rechter accepteert dat Massa een “reële kans” heeft om tijdens de inhoudelijke behandeling aan te tonen dat de FIA de bevoegdheid, en mogelijk zelfs de plicht, had om ernstige overtredingen te onderzoeken, maar: “Deze plicht werd verschuldigd aan de leden van de FIA, niet aan Massa persoonlijk. Daarom faalt zijn vordering uit contractbreuk.”
De rechtbank oordeelde wél dat Massa een reële kans van slagen heeft op de twee Engelse onrechtmatige-daadclaims: aansporing tot schending en samenzwering. “Deze blijven bestaan omdat ze niet vereisen dat Massa zelf een rechtstreeks afdwingbaar contractueel recht heeft”, aldus de rechtbank, die wel waarschuwt dat “verdere rechtszaken niet noodzakelijkerwijs van een leien dakje zullen verlopen”.
Lees meer:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team