Ondertussen staat er zelfs een Oscar op zijn schouw, maar aanvankelijk dacht zijn vertegenwoordiger dat er voor filmacteur Leonardo DiCaprio een weinig winstgevende carrière was weggelegd. Aan filmtalent geen gebrek, maar zijn naam bleek zowaar een groot struikelblok.
Leonardo DiCaprio maakte al diverse films met Martin Scorsese. © Samir Hussein
“De man die toen mijn belangen behartigde, drukte me op het feit dat mijn naam te etnisch, te exotisch was”, zegt Leonardo DiCaprio. “Mensen die acteurs moesten casten zouden denken dat ik er enorm Italiaans uitzag, en zouden me niet vragen voor echte Amerikaanse personages te vertolken. Dat was zijn uitleg. Ik werd dringend geadviseerd om na te denken over een andere goed bekkende naam. Ik zou er veel meer werk aan overhouden”, herinnert de acteur zich.
Snel aan de deur gezet
“Ik moest dus een alias aannemen. Mijn agent was al zo voortvarend geweest om met een alternatief op de proppen te komen: Lenny Williams. Ik was toen nog een tiener en begreep er niks van. Toen ik dat nieuws thuis vertelde aan mijn vader, reageerde die scherp. ‘Van die andere naam komt niks in huis’, riep hij. Hij vond het beledigend voor zijn familie. Die naam heeft dus maar héél even bestaan.”
Mijn agent was al zo voortvarend geweest om met een alternatief op de proppen te komen: Lenny Williams. Ik was nog een tiener en begreep er niks van.
Leonardo DiCaprio
Acteur
Van een gebrek aan werk bleek absoluut geen sprake. Leonardo was op jonge leeftijd al te zien in films als What’s Eating Gilbert Grape (1993), Romeo + Juliet (1996) en natuurlijk Titanic (1997). Zijn carrière ging als een komeet de hoogte in. De agent werd ook al snel aan de deur gezet.
Leonardo DiCaprio werd megapopulair en aanbeden door fans. © AP
Collega-acteur Benicio Del Toro vertelde ooit een soortgelijk verhaal. Aan hem werd gevraagd of hij de naam Benny Del zag zitten. Ook hij ging niet in op die vraag.
LEES OOK.Martin Scorsese en Leonardo DiCaprio werken opnieuw samen: “Hij is een ongeëvenaard rolmodel”