Ajax verschijnt dinsdagavond niet in het traditionele wit-rood-wit aan de aftrap tegen Benfica in de Champions League. In een uitverkochte Johan Cruijff Arena draagt de ploeg van interim-coach Fred Grim het derde tenue, ondanks dat het duel in Amsterdam wordt gespeeld.
De Portugese tegenstander speelt tegen Ajax in het rode thuisshirt. Omdat Benfica geen alternatief shirt heeft dat voldoende contrasteert met het tenue van Ajax, moet de thuisploeg uitwijken, zo schrijven de UEFA-reglementen voor. Benfica’s uitshirt is wit en het derde tenue gebroken wit, allebei te vergelijkbaar met het Ajax-tricot.
Ajax heeft geprobeerd om dispensatie te krijgen voor het dragen van het eigen thuisshirt, maar zonder succes. De UEFA blijft vasthouden aan de strikte kledingvoorschriften. “Het is frustrerend, maar we hebben geen andere optie”, zo tekent supportersvereniging Ajax Life op intern bij de club.
Ajax draagt daarom het derde shirt, dat eerder dit seizoen ook gebruikt werd in de Champions League-wedstrijd tegen Chelsea (5-1 verlies).
Op sociale media wordt met verbazing en cynisme gereageerd op de situatie. “Benfica met hesjes aan was geen optie?”, vraagt iemand zich af. “Achterlijk commercieel gedoe”, voegt een ander toe. Eric noemt het “armoede troef in Lissabon”.
Teruggrijpen op een shirt van een eerder seizoen, zoals Ajax ooit deed tegen Schalke 04 in de Europa League, zat er dit keer niet in. Benfica geeft aan geen oudere tenues meer in voorraad te hebben. De keuze viel dus automatisch op het derde tenue van Ajax.
Het is niet de eerste keer dat Ajax tegen Benfica afwijkt van het thuisshirt. In 2018 werd in hetzelfde stadion gespeeld in het zwart-gouden uittenue, waarin Noussair Mazraoui in de slotminuten de winnende maakte. In 2022 mocht Ajax wél in het wit-rood-wit spelen, maar verloor het alsnog met 0-1 van de Portugezen.
De aftrap in de Johan Cruijff Arena is dinsdag om 18.45 uur. Voorafgaand aan de wedstrijd speelt Ajax Onder 19 tegen Benfica in de Youth League. De talenten van de jeugdopleiding verschijnen daarin in het blauwe uitshirt. Dat komt doordat er geen derde tenue beschikbaar is voor de jeugdteams met de juiste sponsornaam, een vereiste vanuit de UEFA.