“Ik denk de hele dag aan racen, meer focus is niet mogelijk”
Lewis Hamilton heeft gereageerd op de publieke kritiek van Ferrari-voorzitter John Elkann, die afgelopen week op scherpe toon stelde dat zijn coureurs “minder moeten praten en zich meer moeten richten op het rijden”.
Tijdens de mediadag voor de Grand Prix van Las Vegas kreeg de zevenvoudig wereldkampioen een spervuur aan vragen over de opmerkingen van de Ferrari-topman.
Hoewel Hamilton zich diplomatiek opstelde en benadrukte dat hij “een goede relatie” heeft met Elkann, was zijn boodschap duidelijk toen hem gevraagd werd of hij zich nog méér op het racen zou kunnen focussen.
“Niet echt. Ik word wakker met racen in mijn hoofd, ik ga ermee slapen en ik denk er zelfs over terwijl ik slaap,” zegt de zevenvoudig wereldkampioen.
“Als er iets is waar ik me op moet richten, dan is het eerder hoe ik af en toe even afstand kan nemen.”
“Ik kan beter af en toe even afstand nemen”
De Brit is bezig aan zijn eerste seizoen bij Ferrari. Voorheen reed hij bij McLaren waar hij in 2008 wereldkampioen werd en vervolgens voor Mercedes waarmee hij zes keer wereldkampioen wist te worden. De Brit gaf aan zich volledig te geven voor het team.
“Ik steun dit team voor de volle 100 procent. En ik steun mezelf ook volledig. Ik weet dat, wanneer we alles op orde krijgen, het geweldig zal zijn.”
“Er is zóveel passie bij elke persoon in dit team. Ik ben ongelooflijk dankbaar voor de buitengewone inzet van iedereen in de fabriek, week na week.”
Hamilton benadrukte ook dat de druk en aandacht rond Ferrari onvermijdelijk zijn.
“Natuurlijk, Ferrari is Ferrari. Er is altijd veel aandacht en dat is niet altijd positief.”
“Maar we zijn allemaal volledig toegewijd aan het keren van de situatie. Ik ben er volledig op gericht om dit team te helpen opnieuw op te bouwen en te laten groeien.”
Over de interne sfeer binnen het team is hij juist positief.
“Er is echt harmonie binnen Ferrari, ondanks de ups en downs van dit seizoen. Iedereen is gefocust op de lessen van dit jaar om daar in de toekomst sterker uit te komen.”
“We willen naar de top, maar daar staan we nog niet. Voor mij is dat persoonlijk. Ik ben hier 100 procent bij betrokken.”
“Ik weet dat iedereen in het team voelt wat ik voel. Dat delen we. Elke week staan we er weer, gemotiveerd en het is mooi om te zien hoe positief iedereen blijft.”
“Dit is het vriendelijkste team waarmee ik ooit heb gewerkt. Iedereen is zo warm, zo beleefd.”
“Die cultuur voel je in elke laag van het team. En ik hou daarvan.”
Ferrari-preses John Elkann met Ferrari-teambaas Fred Vasseur / GettyImages