Het gezin verbleef nog maar enkele dagen in Istanbul toen iedereen misselijk werd en moest overgeven. Het gezin werd opgenomen in het ziekenhuis met vermeende voedselvergiftiging. Servet vertelde een Turkse krant dat het gezin mosselen en soep had gegeten op een straatmarkt. 

Bedwantsen

Het gezin mocht het ziekenhuis die dag weer verlaten, maar werd opnieuw opgenomen nadat Çiğdem en de kinderen bewusteloos in hun hotel waren aangetroffen. Niet veel later overleden beide kinderen. Çiğdem overleed later. Ook Servet werd opgenomen. Met hem leek het in eerste instantie beter te gaan maar ook hij overleed enkele dagen later.

Er werd een onderzoek gestart naar de dood van het gezin. Uit de eerste resultaten blijkt nu dat niet voedselvergiftiging maar vergiftiging door bestrijdingsmiddelen waarschijnlijker is. Dat meldt de Turkse krant Gazet Oksijen, die inzage had in verklaringen uit het onderzoek. In de kamer onder die van het gezin werden bedwantsen bestreden.

De Turkse autoriteiten hebben inmiddels elf verdachten opgepakt, onder wie de hoteleigenaar, medewerkers van het hotel en werknemers van het ongediertebestrijdingsbedrijf.

Giftig gas

Voor de bestrijding van de bedwantsen zou het middel aluminiumfosfide gebruikt zijn, schrijft de Turkse krant. Aluminiumfosfide is een vaste stof die in korrels of tabletten gebruikt wordt bij ongediertebestrijding. 

Industrieel wordt de stof gebruikt om bijvoorbeeld laadruimten van schepen te gassen en zo te ontdoen van ongedierte. In contact met vocht vormt aluminiumfosfide namelijk het extreem giftige gas fosfide. In Nederland gelden daar na eerdere incidenten op binnenvaartschepen strenge regels voor.

Eerdere incidenten

Het gebruik van aluminiumfosfide leidde ook al eens bij een hotel in Nederland tot problemen. In 2021 kreeg een medewerker van een hotel in Amsterdam een voorwaardelijke celstraf voor het inzetten van het middel tegen bedwantsen. Twee bewoners van een studentencomplex werden toen onwel. In 2023 overleed een Brits stel in een Egyptisch hotel na een soortgelijke behandeling tegen de insecten.

Ook twee andere hotelgasten belandden met dezelfde klachten als de familie Böcek in het ziekenhuis. Bloedonderzoek moet uitwijzen of vergiftiging door fosfide definitief de doodsoorzaak is. De uitslag daarvan wordt op 28 november verwacht.

Geen vergunning, geen certificaat

Het Turkse Openbaar Ministerie stelt dat het bestrijdingsbedrijf geen vergunning had en de uitvoerende medewerker niet gecertificeerd was. De medewerker heeft verklaard dat hij het bestrijdingsmiddel in gelvorm zou hebben aangebracht op verschillende plekken in de kamer. Deze werd vervolgens afgeplakt met tape, maar hotelpersoneel klaagde over stank. In de kamer erboven waar het gezin verbleef ontbrak bovendien ventilatie. Mogelijk dat het gas zich via de badkamer heeft verspreid.

Familieleden van het gezin vertellen aan Der Spiegel dat zij nog altijd met vragen zitten, vooral aan het ziekenhuis. Waarom werd het gezin na een eerste behandeling teruggestuurd naar het hotel? En waarom duurde het zo lang voordat Çiğdem medicijnen kreeg, zelfs nadat haar kinderen waren overleden?

Minister van Volksgezondheid Kemal Memişoğlu zegt dat uit niets is gebleken dat er fouten zijn gemaakt in de ziekenhuizen, maar dat ‘uit voorzorg een onderzoek is gestart’. De Turkse artsenvereniging (TTB) stelt dat het incident opnieuw aantoont dat de controle op chemische middelen in toeristische accommodaties tekortschiet.

Afgelopen zomer overleden twee Nederlandse broers van 15 en 17 jaar in een hotel in Istanbul, nadat ze met hun vader hadden gegeten bij twee verschillende horecazaken. Een medewerker van het hotel vertelde destijds aan RTL Nieuws hoe hij de jongens in de hotelkamer vond: