Newbury is parlementslid namens de Labour Party. Het debat stond in het teken van Men’s Mental Health Month.
De politicus vertelde hoe hij na een avondje uit wakker werd naast een onbekende man. Hij kon zich helemaal niets herinneren van hoe hij daar terecht was gekomen. “De man met wie ik een hotelkamer deelde, zei dat hij een geweldige nacht had gehad, maar dat ik een beetje overdreven had en dat er voor mij gezorgd moest worden”, zei Newbury in het Britse Lagershuis.
“Dat leek niet te stroken met mijn besluit om het rustig aan te doen die avond, maar ik dacht dat ik misschien te veel had gedronken en dat ik gewoon naar huis wilde om het uit te slapen.”
Het heeft volgens de politicus lang geduurd voordat hij tegenover zichzelf kon toegeven dat hij slachtoffer was geworden van verkrachting:
De tekst gaat verder onder de video.
VK-correspondent Anne Saenen zegt dat er veel positieve reacties zijn op de politicus. “De taboedoorbrekende speech maakt veel indruk in het Verenigd Koninkrijk. Er wordt met lof gereageerd op zijn openheid.”
Gezin met jonge kinderen
Het parlementslid is overigens één van de weinige openlijk homoseksuele parlementsleden, stipt Saenen aan. “Hij komt er ook met trots voor uit dat hij een gezin met twee jonge kinderen heeft. Hiermee laat hij zien dat hij een voorvechter is voor diversiteit in de politiek en daarbuiten.”
Die persoonlijke noot is niet heel gebruikelijk in het Britse Lagerhuis. Politici houden hun privéleven gewoonlijk buiten de muren van het House of Commons. “Normaal gesproken zijn debatten traditioneel en gericht op politieke discussies en wetgeving”, legt Saenen uit.
Toch is er in sommige gevallen wél meer ruimte om een persoonlijke touch te geven aan een debat, zoals bij wat gevoeligere onderwerpen als gezondheid of sociale zorg, zegt de correspondent. “Zoals voormalig premier David Cameron na het overlijden van zijn zoontje in 2009. Of parlementslid Chris Bryant: hij kreeg een melanoom, een ernstige vorm van huidkanker.”
Mentale gezondheid op de agenda
Volgens Saenen wil de Britse politiek meer doen met Internationale Mannendag. “Zo maakten de Londense autoriteiten bekend meer aandacht te willen geven aan de mentale gezondheid van mannen. Uit onderzoek blijkt dat zij het nog steeds lastig vinden om over hun zorgen en problemen te praten”, zegt Saenen.
Parlementslid Newbury benadrukt dat slachtoffers geen schaamte of minderwaardigheid moeten voelen. “Juist de mensen die dit iemand aandoen, moeten zich schamen.” Hij pleit voor een sfeer waarin mannen de moed krijgen om zich uit te spreken. “Ook al is dat moeilijk.”