Wim Kieft denkt dat de basisplaats van Memphis Depay op het WK 2026 niet meer in gevaar zal worden gebracht door zijn concurrentie. De analist bespreekt in zijn column voor De Telegraaf de alternatieven die bondscoach Ronald Koeman van het Nederlands elftal heeft op de spitspositie.

Tijdens de afgelopen WK-kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen (4-0 winst) liet invaller Emmanuel Emegha volgens Kieft enkele goede dingen zien, ondanks dat de spits van RC Strasbourg zijn kansen onbenut liet. 

Kieft vraagt zich af of de missers kwamen door zenuwen, het spelen onder druk of simpelweg een gebrek aan niveau. Toch is het voor de oud-spits glashelder: “Emegha is op dit moment verder dan Meerdink en Brobbey.”

AZ-spits Mexx Meerdink, die herstelt van een blessure, komt volgens Kieft momenteel niet in de buurt van Emegha’s huidige niveau. Tijdens een trainingsstage met Oranje liep Meerdink een blessure op, wat volgens Kieft zonde was. “Tien dagen meelopen met de beste spelers van Nederland was goed geweest om te beseffen waaraan hij nog moet werken.”

De hype rondom Meerdink begrijpt Kieft niet helemaal. Hoewel de jonge spits over veel technische kwaliteiten beschikt, is dat in zijn optredens nog niet structureel zichtbaar geweest. “Los van het ontbreken van gedrevenheid moet er een hoop gebeuren alvorens Meerdink het niveau van de top bereikt.”

Ook Brian Brobbey wordt behandeld in de analyse van Kieft. De spits van Sunderland weet zijn stempel bij Oranje niet te drukken en komt volgens de analist niet in aanmerking als serieuze concurrent voor Memphis. “Wout Weghorst is meer een supersub, Brobbey komt tekort en Emegha is op dit moment verreweg het best denkbare alternatief.”

Kieft is positief over bondscoach Ronald Koeman, die ruimte biedt aan jonge spelers als Emegha en Luciano Valente. Hun aanwezigheid brengt volgens hem frisheid en concurrentie in de selectie. “Het is goed dat Koeman zulke jongens een kans geeft, dat schudt de boel op bij Oranje.”

Voor Memphis is er volgens Kieft voorlopig weinig te vrezen, mits de aanvaller van Corinthians fit blijft.