Oud-AZ’er Zinho Vanheusden zet op 26-jarige leeftijd een punt achter zijn carrière. De verdediger van Marbella FC, op het derde niveau van Spanje, scheurde onlangs voor de tweede keer de kruisbanden van zijn linkerknie.
Op Instagram deelt de Belg op emotionele wijze zijn besluit. “Vandaag neem ik een beslissing waarvan ik nooit dacht dat ik die op deze leeftijd zou moeten nemen. Na 22 jaar voetbal, van mijn vierde tot nu, stopt mijn leven als profvoetballer.”
De verdediger vertrok op 16-jarige leeftijd van Standard Luik naar de jeugd van Inter Milaan. In België én Italië stond Vanheusden te boek als groot talent, waar hij vol trots over spreekt. “Ik maakte mijn debuut voor de nationale ploeg en speelde in de Serie A, dingen die onwerkelijk leken toen ik begon”, valt te lezen op sociale media. “De laatste jaren waren veel zwaarder dan ik ooit liet blijken. Blessures, operaties, injecties, medicatie. Ik zocht constant naar mijn niveau, speelde te vaak door pijn en leefde elke dag in onzekerheid over hoe mijn lichaam zou reageren.”
Opnieuw revalideren is geen optie meer, zo zegt de verdediger. “In mijn hart zal ik altijd voetballer willen blijven, maar mijn lichaam zegt al een tijdje dat het genoeg is geweest. Uit respect voor mezelf, mijn gezondheid en mijn verantwoordelijkheid als vader maak ik deze keuze.” Bij AZ, in het seizoen 2022/2023, kwam Vanheusden eveneens maar tot zeven wedstrijden vanwege aanhoudend blessureleed. Wel mag de 26-jarige zich met één interland Belgisch international noemen. Naast Standard Luik, Inter Milaan, AZ en Marbella FC kwam de verdediger verder nog uit voor Genoa en KV Mechelen.
Luister de nieuwste aflevering van #DoneDeal over de renovatie van Ajax, de toekomst van Peter Bosz en de interesse voor de parels van AZ!