Humphries, sinds dit weekend niet meer de nummer één, maar de nummer twee van de wereld, ging uitstekend van start en besliste de eerste leg met een 145-finish. De tot op het bot gemotiveerde Engelsman zette Van Veen meteen gigantisch onder druk en trok de twee daaropvolgende legs ook naar zich toe.
Maar de Europees kampioen liet zich niet zomaar uit het veld slaan en pakte de vierde leg terug met een mooie 161-finish via de bullseye. Ook de vijfde leg besliste Van Veen met de bullseye: 3-2. De Engelsman drukte daarna het gaspedaal weer in en kwam op een 4-2 voorsprong, Van Veen kwam daarna echter alweer terug tot 4-3.
Gian van Veen (23) kan dit weekend twee dartstitels aan zijn palmares toevoegen
Thriller tussen Van Veen en Humphries
Kansen om de achtste leg naar zich toe te trekken, vergat Van Veen in eerste instantie te verzilveren, maar na missers van Humphries kwam de 23-jarige darter weer op gelijke hoogte: 4-4. Met dubbel 16 pakte Van Veen zelfs de voorsprong, maar door gemiste tops kon hij de winst nog niet naar zich toetrekken en dus werd het 5-5.
Drie kansen op de dubbel 12 voor Van Veen gingen allemaal mis, maar ook Humphries miste. Een pijltje in diezelfde dubbel 12 was daarna genoeg om er met de winst vandoor te gaan: 6-5. Van de acht ontmoetingen met Humphries heeft Van Veen de laatste vier gewonnen.
Toestemming geven >Raymond van Barneveld onderuit
Raymond van Barneveld is er in de eerste ronde meteen uitgevlogen. Met een gemiddelde van slechts 76,9 ging hij onderuit tegen Krzysztof Ratajski (6-3). De vijfvoudig wereldkampioen kwam in Minehead al snel met 2-0 achter, maar pakte een break dankzij triple 20 en dubbel 8 en verzilverde die in de leg erna.
Toch pakte zijn Poolse tegenstander, die met een gemiddelde van 83,94 ook geen hoogstaande wedstrijd gooide, daarna de ene na de andere leg. Ratajski verloste Barney uiteindelijk uit z’n lijden en pakte de beslissende leg na een dubbel 16: 6-3.
Darter rijdt 6 uur om zieke speler te vervangen op Players Championship Finals en wordt uitgeschakeld in kwartier
Danny Noppert maakt indruk
Danny Noppert begon zijn partij tegen Ricky Evans met een break, die hij met zijn ’verkeerde’ linkerarm moest voltooien, omdat de flight van een van zijn al gegooide pijlen de dubbel bijna volledig blokkeerde. The Freeze verzilverde de break vervolgens met een 12-darter in zijn eigen leg.
Noppert was heer en meester tegen Evans, die onlangs op de Grand Slam of Darts nog verraste, en zette ook een heerlijke 164-finish neer. De Fries noteerde een mooi gemiddelde van 103,84 en versloeg de Engelsman met ruime cijfers: 6-2.
Toestemming geven >Zonneveld en Doets verliezen, Wattimena wint van Plaisier
Niels Zonneveld wierp vrijdagmiddag tegen Nick Kenny. Het begin was nog wel goed van de Nederlander, maar daarna miste hij dubbel na dubbel en kon Kenny de leiding nemen met een break voorsprong. Zonneveld knokte zich terug tot 4-4, maar het was Kenny die de beslissende slag sloeg en de Nederlander uitschakelde met twee finishes op rij boven de 100: 6-4.
Vervolgens ging ook Kevin Doets onderuit. Het enige lichtpuntje in het verloren duel met Callan Rydz (6-4) was de 170-finish van de 27-jarige darter, die veel dubbels miste. In het eerste Nederlandse onderonsje van de dag won Jermaine Wattimena met 6-3 van Wesley Plaisier. De darter uit Gelderland kwam eerst op achterstand, maar pakte een break en won vier legs op rij. Plaisier kwam nog terug tot 4-3, maar Wattimena trok de daaropvolgende twee legs naar zich toe.
Wessel Nijman en Dirk van Duijvenbode onderuit
De als tweede geplaatste Wessel Nijman heeft in de tweede Nederlandse ontmoeting verrassend het onderspit gedolven tegen Richard Veenstra. De 25-jarige darter uit Uitgeest behield al zijn legs, tot de laatste beslissende elfde leg na een 5-5 stand. Nijman miste op tops, terwijl Veenstra in zijn tweede poging wél dubbel 20 wist te vinden: 6-5.
Toestemming geven >
Dirk van Duijvenbode is er ook niet in geslaagd de eerste ronde te overleven. Madars Razma was met 6-3 te sterk. Na drie legs stond Aubergenius al met 3-0 achter. Een geïrriteerde Van Duijvenbode kwam na een 4-1 achterstand terug tot 4-3 en pakte een break, maar kon die daarna niet verzilveren en zag Razma uitlopen tot 6-3.
De in Nederland geboren, maar voor Zweden uitkomende Jeffrey de Graaf nam het vrijdagavond op tegen de nieuwe nummer 1 van de wereld, Luke Littler (18). De Graaf behield de eerste leg, maar bleek daarna niet opgewassen tegen de jonge Engelsman: 6-1.
Toestemming geven >Michael van Gerwen afwezig
Michael van Gerwen ontbreekt op het toernooi. De 36-jarige topdarter had zich medio oktober nog niet geplaatst en besloot de laatste kansen te laten schieten om na een roerig jaar even extra tijd te kunnen doorbrengen met zijn kinderen.