Er staat een bijzonder weekend voor de deur bij het Reynaertgenootschap. Het nieuwe jaarboek wordt voorgesteld en Dimitri Leue en Tom Lanoye worden aangesteld als nieuwe Reynaertambassadeurs. Maar tegelijk wordt ook afscheid genomen van twee graag geziene leden.

Albert De Smedt (96) en Georges Van Dooren (92) hielpen jarenlang om de Reynaertlegende levend te houden. Wie de Reynaertroute rijdt, vindt beelden van De Smedt in Sint-Niklaas, Temse (Velle), Stekene, Waasmunster, Kruibeke, Wachtebeke en op vele andere plaatsen. Zijn bekendste werk is dat van Pedro de Gante, een Gents priester die vijftig jaar les gaf in Mexico, en wiens beeld nu in Mexico City staat. Op het Fratersplein In Gent staat een kopie.

Kleurrijk

De Smedt was volgens zichzelf nochtans niet geboren om kunstenaar te worden. “Ik kom niet uit een kunstenaarsgezin”, vertelde hij enkele jaren terug. En toch produceerde hij doorheen zijn loopbaan honderden beelden.

LEES OOK.Hij heeft beelden van in het Waasland tot Mexico City, nu wordt beeldhouwer Albert De Smedt 94: “Ik kijk tevreden terug op mijn leven”

“Albert De Smedt was ongetwijfeld de kleurrijkste van alle ridders van de Orde van de Vossenstaart”, vertelt Rik Van Daele van het genootschap. “Hij werd samen met Wim De Cock in 1992 gelauwerd. Op dat moment stonden of hingen van hem meer dan een dozijn Reynaertbeelden in het Waasland.”

Georges Van Dooren

Begin deze maand overleed ook Georges Van Dooren. De oud-gemeentesecretaris van Kemzeke en eerste penningmeester van het Intergemeentelijk Project Land van Reynaert (1996-2022) was een verwoed Reynaertverzamelaar.

Georges Van Dooren (3de van rechts) was in 2022 nog één van de bezielers van het Reynaertjaar in Stekene. © ies

“Ooit stelde hij voor om op de twee grote rotondes aan het oprittencomplex van de Expresweg E34/N49 twee gigantische Reynaertbeelden te plaatsen: eentje dat uitkeek naar het Waasland (Kemzeke en de Voorhouthoeve), een ander dat gericht was naar de Stropersbossen en Nederland”, weet Van Daele.

Tijdens het Stekense voorzitterschap van het IGP Land van Reynaert in 2022, organiseerde hij op 89-jarige leeftijd samen met zijn kinderen de rijke tentoonstelling ‘Met Georges Van Dooren op zoek naar Reynaert in de literatuur’. Van Dooren was er ook bij toen in Park Zomerhuis het beeld werd onthuld dat het Reynaertjaar afsloot.

“Zowel De Smedt als Van Dooren gaven Reynaert De Vos een gezicht”, klinkt het bij het genootschap.