Op een koude ochtend stond de Amerikaanse afgevaardigde Marjorie Taylor Greene afgelopen week voor het Capitool. Naast haar stonden vrouwen die zeggen dat ze door Jeffrey Epstein zijn misbruikt. Al maanden is de rechts-radicale politica een van de prominentste Republikeinse afgevaardigden die pleiten voor de openbaarmaking van alle Epstein-documenten.
De complotdenker uit de staat Georgia uitte kritiek op president Donald Trump vanwege het achterhouden van informatie over de daden van Epstein. Daarmee brak ze publiekelijk met de president, terwijl Greene ooit als een van de meest fervente volgers van Trumps MAGA-ideologie gold.
En die kritiek werd haar niet in dank afgenomen. Trump noemde Greene „gekke Marjorie”, die alleen maar loopt te „klagen, klagen, klagen”. Zo veranderde Greene in Trumps wereld van bondgenoot in „verrader”. Hoewel het Huis van Afgevaardigden dinsdag instemde met de vrijgave van het Epstein-strafdossier, kondigde Greene vrijdag haar vertrek uit het Congres aan. „Geweldig nieuws voor het land”, aldus Trump.
Complot-correspondent
Taylor Greene werd tijdens de verkiezingen van 2020 een begrip in de Republikeinse partij, door haar polariserende retoriek en steun voor complottheorieën. Ze was een ‘correspondent’ voor American Truth Seekers, een inmiddels opgeheven complotwebsite. In haar artikelen suggereerde ze onder meer dat Hillary Clinton haar politieke vijanden had vermoord. De dood van John F. Kennedy Jr., die overleed tijdens een vliegtuigongeluk in 1999, noemde Greene „weer zo’n Clinton-moord”, schrijft The New York Times.
Lees ook
Huis van Afgevaardigden stemt vrijwel unaniem vóór vrijgave Epstein-strafdossier
In een video van veertig minuten zaaide ze bovendien twijfels over het vliegtuig dat op 11 september 2001 het Pentagon binnenvloog en verklaarde ze dat president Barack Obama in het geheim moslim was. In 2021, haar eerste jaar in het Huis van Afgevaardigden, kwam ze binnen enkele maanden al onder vuur te liggen vanwege haar overtuigingen en werd ze uiteindelijk uit haar commissiefuncties ontheven.
Dat weerhield Greene er niet van om onwaarheden te blijven verspreiden. De verkiezingen in 2020 zouden volgens Greene bijvoorbeeld frauduleus zijn: Trump zou eigenlijk zou hebben gewonnen. In 2022 werd ze geschorst van het toenmalige Twitter omdat ze herhaaldelijk desinformatie over het Covid-vaccin verspreide. Later dat jaar verdedigde de politica in een conservatief radioprogramma president Vladimir Poetin en de Russische inval in Oekraïne.
MAGA-split
Greene raakte tijdens de Republikeinse voorverkiezingen van 2016 geïnteresseerd in politiek. Toentertijd was ze de eigenaar van een Crossfit-sportschool in een buitenwijk van Atlanta. Een kleine vijf jaar later werd ze verkozen als afgevaardigde voor het veertiende district van de staat Georgia.
Jarenlang gold Greene als een grote MAGA-fan. Haar lof voor de president nam in de loop van dit jaar echter af. Steeds vaker maakte Greene duidelijk op welke vlakken de president volgens haar tekortschoot. De oorlog in Gaza noemde ze een genocide, ze bekritiseerde Trumps besluit om Iraanse kerncentrales te bombarderen en drong aan op de verlenging van aflopende zorgsubsidies.
Het breekpunt kwam in september, toen ze zich als Republikeinse voorvechter voor transparantie over de Epstein-zaak profileerde. Haar steun voor een westvoorstel om de documenten openbaar te maken zag Trump als een „zeer vijandige daad”. De politica hield echter voet bij stuk: „Ik werk niet voor jullie; ik werk voor mijn district”, aldus The New York Times.
‘Wat is er met Marjorie gebeurd?’
Haar draai van complotdenker naar voorvechter van vrouwen die misbruikt zijn kwam voor velen als een verrassing. Trump stelde de afgelopen weken publiekelijk de vraag: „Wat is er met Marjorie gebeurd?”
Tegen radiozender NPR zei Brian Robinson, een strateeg van de Republikeinen in Georgia, dat Greene mogelijk „een bekering” zou hebben gehad. Hij suggereerde dat ze populariteit wil vergroten terwijl ze een gooi naar een hogere ambtspositie overweegt – misschien zelfs naar het presidentschap.
Greene zelf zei twee weken geleden tegen ABC dat ze niet was veranderd. Een week later bood ze in een gesprek met CNN haar excuses aan voor de „giftige retoriek” die ze in het verleden heeft gebruikt.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.